Sjuk? trött? kolla din sköldkörtel | bättre hus & trädgårdar

Den olympiska banstjärnan Gail Devers led av det. Det gjorde även först-damen Barbara Bush, som förtrollade med pressen vid den tiden att hennes körtlar "gick whacko." George Bush blev också drabbad, rusade till sjukhuset 1991 när hans hjärta började springa.

Deras problem? Sköldkörtelsjukdomar.

Sköldkörteln, som ligger strax under ditt Adams äpple, väger mindre än en uns, men det är viktigt för att de flesta av din kropp fungerar. Körteln tar ut jod i kosten från ditt blod och använder det för att skapa två hormoner som påverkar hjärtfrekvens, kroppsvikt, humör, energi, hudtillstånd, och om du är en kvinna, fertilitet och menstruation.

Korrekt behandlade kan problem med sköldkörteln hanteras relativt lätt. Men först måste de upptäckas - vilket inte alltid är lätt.

Underaktiv sköldkörtel

Det vanligaste problemet med sköldkörteln är hypotyreos (" hypo " betyder för lågt), vilket uppstår när körteln producerar för lite hormon. Elva miljoner amerikaner har detta tillstånd, enligt Thyroid Foundation of America. Obehandlad hypotyreos kan orsaka högt kolesterol, glömskhet, koncentrationssvårigheter och infertilitet.

Om din körtel är underaktiv orsakar det en nedgång i din ämnesomsättning. Du kan känna dig trött och trög. Du kan gå upp i vikt (vanligtvis högst 10 eller 20 pund) eller vara känslig för kyla. Andra symtom inkluderar ett puffigt ansikte, torr hud, spröda naglar, förstoppning eller oregelbundna menstruationsperioder.

Undvikande sjukdom

För de flesta drabbas problem med sköldkörteln gradvis under många månader och kan förbises eller hänföras till stress, normalt åldrande eller klimakteriet. Studier tyder på att hälften av människorna som är hypotyreos inte känner till det, säger Loren Wiser Greene, MD, en endokrinolog vid New York University School of Medicine.

Den vanligaste orsaken till hypotyreos är Hashimotos sjukdom, en störning där immunsystemet producerar celler som attackerar sköldkörteln. Det är fem till åtta gånger vanligare hos kvinnor än hos män och förekommer vanligtvis efter 40. Vid 60 år uppskattas uppskattningsvis 17 procent av kvinnor och 9 procent av män en undervärdig sköldkörtel. Din risk ökar om du har en familjehistoria av sköldkörtelsjukdom eller en autoimmun sjukdom, till exempel diabetes.

Cirka en av 20 kvinnor får problem med sköldkörteln efter födseln. Nya mödrar kan först utveckla "hyped-up" -symtomen på en överaktiv sköldkörtel, därefter får sköldkörteln springa för lågt och utveckla symtom som förefaller av förlossningen, säger Dr. Greene. Ofta återgår hormonproduktionen till ett normalt år efter födseln, men ibland behövs kortvarig behandling, säger hon.

Diagnosera problem med sköldkörteln

Sköldkörtelsjukdomar kan lätt upptäckas med ett mycket känsligt blodprov som mäter sköldkörtelstimulerande hormon (TSH), ett ämne som utsöndras av hypofysen. Hypofysen reglerar hur mycket hormon som produceras av sköldkörteln. När sköldkörteln är underaktiv, registrerar den höga nivåer; när körteln överskattas är den låg.

Det känsliga TSH-testet möjliggör tidig diagnos, vilket gör att patienter kan börja behandlingen innan besvärliga symptom utvecklas. Testet - som kostar cirka $ 50 - är inte rutinmässigt i regelbundna hälsoundersökningar, men vissa medicinska experter anser att det borde vara det. En studie som publicerades förra året i The Journal of the American Medical Association rapporterade att regelbundna tester av män och kvinnor 35 år och äldre för sköldkörtelproblem skulle vara lika kostnadseffektiva som att kontrollera blodtrycket eller testa kolesterolnivån.

American Association of Clinical Endocrinologists (AACE) uppmanar äldre vuxna, särskilt äldre kvinnor, att genomföra regelbundna sköldkörtelundersökningar även om de inte har symtom. AACE anger inte i vilken ålder. Experter håller inte med om riktlinjerna, säger Stanley Feld, MD, en endokrinolog i Dallas. "Vissa experter tycker att massscreening bör börja vid 60, men om du är en 33-årig kvinna med oförklarade symtom, bör du testas."

Syntetisk hormonterapi

När det har diagnostiserats behandlar läkare hypotyreos genom att ersätta det flaggande sköldkörtelhormonet med en syntetisk version som kallas levotyroxin, som säljs som Synthroid, Levothroid eller Levoxyl. Läkemedlet återställer hormonnivåerna till det normala och eliminerar symtomen. Vanligtvis ger det fördelar inom veckor, men det tar ofta några månader och lite experiment för att hitta rätt dos.

Läkemedlet är inte ett botemedel. Det måste tas dagligen för livet. Lyckligtvis har det få biverkningar eller allergier, kan tas under graviditet eller ammande och är billigt (cirka $ 60 till $ 80 per år).

Om du tar p-piller, se till att göra periodiska TSH-blodprover för att säkerställa rätt dos, säger Lawrence Wood, MD, Thyroid Foundation of Americas medicinska chef. För höga sköldkörtelnivåer kan orsaka benförlust, vilket ökar risken för osteoporos och hjärtproblem.

Överaktiv sköldkörtel

Graves sjukdom, den vanligaste orsaken till hypertyreos, inträffar när sköldkörteln producerar för mycket hormon. Liksom hypotyreoidism tenderar den att köras i familjer med sköldkörtelproblem eller autoimmuna sjukdomar. Det är vanligare hos kvinnor än män, särskilt de i trettio- och fyrtiotalet.

Om du är hypertyreos (" hyper " indikerar för mycket), kommer du sannolikt att drabbas av snabb hjärtrytm, muskelskakningar, viktminskning, ångest eller irritabilitet. Andra tecken är menstruations oregelbundenhet, håravfall, värmeintolerans, synproblem och / eller en förstorad sköldkörtel. Hos äldre är symtomen ofta subtila. "Viktminskning och muskelsvaghet kan vara de enda symtomen, " säger Dr. Wood.

Graves sjukdom åtföljs ibland av ögonproblem orsakade av antikroppar som attackerar vävnad bakom ögonen. Bränning, torrhet och dubbelsyn kan resultera. Ibland sväller vävnaderna och får ögonen att bula ut. Läkare använder TSH-blodprovet för att diagnostisera hypertyreos, sedan kan de följa upp test som direkt mäter sköldkörtelhormon för att bedöma svårighetsgraden av problemet.

Behandling av hypertyreos

Två vanliga behandlingsalternativ är radioaktiv jodterapi och medicinering. Kirurgi är ett tredje val men görs sällan i USA. Det är reserverat för de få patienter som inte är lämpliga kandidater för de två första, säger David Cooper, MD, chef för sköldkörtelkliniken vid Johns Hopkins University.

Antithyreoidemediciner, såsom metimazol och propyltiouricil, blockerar hormonproduktionen. Dessa läkemedel kan leverera lättnad inom veckor eller några månader. Vanligtvis tas de i ett år eller längre sedan avbryts. I cirka 30 procent av fallen går tillståndet i remission och läkemedelsbehandling stoppas, säger Dr. Cooper.

Dessa mediciner orsakar emellertid ibland obehagliga biverkningar, såsom utslag och leverproblem. Radiojodterapi har framkommit som den vanligaste behandlingen. Taget i form av en drink eller en piller samlas radioaktiv jod i sköldkörteln, där den bestrålar celler och inaktiverar körtlarna. Jod utsöndras snabbt och skadar inte andra organ, säger Dr. Cooper.

Sköldkörtelcancer

Uppskattningsvis 30 miljoner amerikaner har en klump i sköldkörteln som kallas en knöl. De flesta knölar är ofarliga, men i 5 till 10 procent av fallen är dessa tillväxtcancer cancer, säger Dr. Feld.

Orsakerna till cancer i sköldkörteln är oklara, men människor som har fått röntgenbehandling i sköldkörteln som barn löper högre risk.

Diagnostik för sköldkörtelcancer görs genom fin nål-aspirationsbiopsi. En läkare sätter in en nål i nodulen för att extrahera ett vävnadsprov. Lyckligtvis har behandlingen en hög framgångsgrad.

Stick ut halsen

En ny, enkel självundersökning kan hjälpa till att upptäcka sköldkörtelcancer. Testet, skapat av American Association of Clinical Endokrinologer, upptäcker en nodul, en klump i sköldkörteln, eller en struma, en förstorad körtel. För att ta testet behöver du en handspegel och ett glas vatten.

1. Håll spegeln i handen och titta på det område på nacken där sköldkörteln är belägen - strax under Adams äpple och omedelbart ovanför benbenet.

2. Vipp tillbaka huvudet.

3. Ta en drink med vatten och svälj.

4. När du sväljer, titta på din hals och kontrollera om det finns utbuktningar eller utsprång. (Förväxla inte din sköldkörtel för ditt Adams äpple.) Upprepa processen flera gånger.

5. Om du märker utbuktningar eller utsprång, ring genast din läkare.