Den bästa julgåvan | bättre hus & trädgårdar

Att ge glädje till de vi älskar är vad semestern handlar om. Om ditt barn har framställt en valp, är det frestande att få den önskan att gå i uppfyllelse på julmorgonen (med lite hjälp från jultomten!).

Det är roligt att föreställa sig det starkt upplysta trädet, de vackra inslagna gåvorna och den bedårande valpen, komplett med glad röd rosett. Men för en riktig valp är det en ganska läskig scen - för många människor, för mycket ljud och uppror, för många konstiga nya saker för en ung hund att klara med.

Valpar behöver massor av lugnande, tillgivenhet och övervakning när de kommer till ett nytt hem. Mitt i semesterhubben är det svårt att erbjuda den typen av lugn, vårdande miljö som en ny valp kräver.

Den bästa tiden att presentera din julklapp till hans eller hennes nya familj är när semestern är över och du är tillbaka till dina vanliga rutiner. Utan störningar av släktingar och semesterfestligheter kan du och din valp ta all tid du behöver bli bekant.

Överraskning!

Du kan fortfarande njuta av överraskande nära och kära på julmorgonen genom att hitta kreativa sätt, som dessa, för att låta dem veta att deras valp kommer.

• I en stor låda fylld med mjukpapper, bifoga ett foto av valpen (eller valpen, om du inte har valt ditt husdjur ännu) med en förklarande anmärkning (att skriva en liten dikt skulle vara vackert). Slå hål i lådans överkant för att uppmärksamma deras nyfikenhet.

Yngre barn kanske uppskattar ett "brev" från valpen och berättar för dem hur glad han eller hon kommer att bli med i familjen (underteckna det med ett håligt tassavtryck för en extra dos söt).

Placera en plyschlekshund under trädet med ett sortiment av hundleksaker och tillbehör och en bild av den riktiga valpen.

Fyll en strumpa med hundleksaker och godis och lägg ett foto av valpen som kikar ut toppen. För en fniss, lägg in doggy-godisarna i papper med baby-dusch-tema.

Att ta med en valp hem efter semestern kräver lite planering. Först måste du undersöka vilken typ av hund som passar din familj.

Om du köper en renrasig valp kan du arbeta med uppfödaren (många uppfödare tycker att de är mest kvalificerade för att matcha valpar till människor) och ordna att hämta din hund efter semestern.

Du kanske vill involvera dina barn i valet av valpen, särskilt om du adopterar från ett skydd. Vissa skyddsrum kräver att hela familjen är närvarande när ett djur adopteras.

Varhelst din valp kommer från - en kennel, ett hem eller ett skydd - välj en tid att välkomna din valp när du kan ägna den rätta uppmärksamheten åt din nyaste familjemedlem. Cirkel datumet med rött så att alla kan se fram emot den stora dagen.

Förvåna aldrig någon med en valp. Att äga en hund är ett åtagande att ta hand om det djuret under sin livstid; en valp, till skillnad från en tröja, bör inte returneras eller bytas ut.

Med ordentlig träning och vård kommer din julvalp att ge villkorslöst kamratskap för många lyckliga helgdagar framöver.