Innehållsförteckning:
Fem år gamla Kevin kunde inte vänta på sin fältresa för att besöka en dagisskurs med sin förskola. I flera veckor struttade han runt i huset och skryter, och nästan varje dag frågade han: "Mamma, hur många dagar tills vi går till kind-ee-art?"
När dagen äntligen kom, gjorde dock den lilla pojken ett plötsligt ansikte. "Jag vill inte gå!" skrek han. "Du kan inte få mig!" Skrämd och pressad för tid satte Kevins mamma honom i skåpbilen, där han grät okontrollerat. På skolan vägrade han att följa de andra barnen på en turné.
"Jag kunde inte tro det, " säger hans mamma Donna Kochis från Storrs, Connecticut. "Han trodde att detta skulle bli det mest underbara. Sedan snappade han bara. Han lurade mig verkligen."
Kevin är ett klassiskt exempel på ett barn överväldigad av stress, och hans mors överraskning är också typisk. De flesta föräldrar gör stora smärta för att underlätta sina barn genom stora traumor som skilsmässa eller flytt till ett nytt grannskap, men de förbiser ofta de andra saker som barn brukar vara stressande.
Enligt experter utlöser vanliga dagliga situationer den vanligaste stressen för barnen. Trevliga händelser, som en födelsedagsfest, familjesammanträden eller en fältutflykt som Kevin's - en ny upplevelse som han kände osäker när han konfronteras med det - kan snabbt överbelasta ett barns kretslopp. Även till synes mindre oro, som att vara rädd för mörkret eller retas av en mobbing, kan snöboll till allvarlig ångest för ett barn vars föräldrar inte hjälper till att sätta saker i perspektiv.
Var kommer det ifrån?
Ett barns ålder verkar vara den största förutsägaren för vad som utlöser problematisk stress.
"Det är inte förvånande när du inser att när barnen växer möter de en hel del anpassningar och nya upplevelser, " säger Paul Jose, en universitetslektor i psykologi i Loyola universitet som har studerat barnens stress. För att vara bra felsökare, säger Jose, måste föräldrarna känna till barns utvecklingsnivå.
Även om ungdomars angst om utseende och popularitet är välkända, är stressfaktorer för förskolebarn mer subtila. De flesta innebär förändringar i deras rutiner eller disharmoni i deras små hörn av världen. Bland barn i åldrarna 3 till 5 inkluderar vanliga stressfaktorer konflikter med syskon, föräldraargument, familjesemestrar hemifrån och obekanta upplevelser, som att ha en ny barnvakt eller leka i en väns hus, där mamma eller pappa inte är nära hand. Att utsätta barnen för nya situationer i små doser bygger sin stresstolerans.
Vad säger barn mellan 6 och 10 år är mest stressande? Vanliga svar inkluderar att gå på födelsedagsfester, ta tester, väljas senast för lag, försöka behaga sina lärare, få vänner och börja ett nytt skolår.
Barn kan också vara mycket känsliga för subtila sociala nyanser. "En shove på lekplatsen eller en fniss i bussen kan vara allvarliga saker för barn, " säger Alan Hirsch, en psykolog och tidigare chef för Capable Kids Counselling Centers på Linden Oaks Hospital nära Chicago.
Inte all stress är naturligtvis dålig. "Den goda typen motiverar oss att få saker och ting att lösa problem eller ta utmaningar, " säger Harold Koplewicz, MD, chef för Child Study Center vid New York University Medical Center. När stress kvarstår, gör att ett barn undviker saker eller gör det svårt att fungera normalt, är det ett problem.
Var en stressbuster!
Föräldrar kan göra mycket för att hjälpa sina barn att rulla med livets slag. Kommunikation är avgörande. Försök att spendera en halv timme varje dag på att chitcha utan distraktioner, föreslår Michael Gaziano, en Rockford, Illinois, licensierad klinisk socialarbetare som specialiserat sig på barns frågor. "Och varje så ofta, kom direkt ut och fråg: 'Är du lycklig?' Precis som att klinga av jobbtryck får vuxna att må bättre, är samtal också en bra katarsis för barn. " Här är några steg som föräldrar kan vidta för att underlätta sina barn genom stressiga tider.
Känn igen varningsskyltar. Barn svarar på överväldigande stress ungefär som vuxna. Huvudvärk och magvärk, koncentrationsproblem, sömnproblem eller ätande, vilja vara ensam, dålig skolprestanda och irritabilitet eller aggressiva utbrott är alla tecken på ett kvarvarande problem.
Överskrid inte. Föräldrar kanske tror att ett aktivitetspaket förbereder barnen för den verkliga världen, men utvecklingsexperter är överens om att värdefullt lärande kommer från ostrukturerad lektid. Utan stel struktur är barnen fria att reflektera, vara kreativa och experimentera med att bestämma vad de ska göra och vem de ska leka med. Och stäng av röret. TV: s buller, kommersiella tryck och sensationalism kan vara allt annat än avslappnande för barn.
Lyssna sympatiskt. Att göra bedömningar eller borsta av dina barns bekymmer kan göra saken värre. När du inte tar deras lilla problem på allvar, kommer barn att tveka att lita på dig när något djupt besvärar dem, säger Gaziano.
"Styrka barnen, även om det innebär att ge dem en mistande flaska förvandlad" monsteravvisande "att spruta under sina sängar eller lära dem att räkna till 10 när de får den" uh oh "-känslan i magen, " föreslår Ann Vernon, barn terapeut i Cedar Falls, Iowa. "Barnen måste känna att de kan göra något för att hantera sin stress."
Sätt saker i perspektiv. Eftersom barn inte har utvecklat sina resonemang, kan små saker lätt spridas ur proportioner. En första klassning kanske inte känner igen andra skäl till konstiga skuggor förutom ett lurande monster. På samma sätt inträffar det ofta inte för äldre barn att en vän som inte returnerar sitt telefonsamtal bara kan ha det upptaget eller att ett syskon som knäpper på dem kan ha haft en dålig dag.
"Barn är ofta offer för sig själva eftersom de är benägna att tolka fel, " sade Gaziano. "Mycket tydligt måste föräldrar sätta saker i perspektiv för dem."
