Innehållsförteckning:
Vanliga problem
Vi byggde testträdgården på en stadsdel och när det visar sig gav vi därmed samma typ av problem som många trädgårdsmästare möter. Problemet är smuts, eller snarare dålig smuts. Lyckligtvis bevisar vi att även dålig smuts kan göra en bra trädgård, men innan jag förklarar hur, och hur du kan hantera samma problem, lite mer bakgrund. (Förresten, vi är glada över att ha problem i testträdgården, till och med stora problem som vi inte förutsåg, eftersom vi byggde trädgården för att ge dig nyheter om beprövade växter, trädgårdsstilar, metoder och idéer. När vi fixar vår egen dåliga smuts, vi kan visa dig hur du fixar din.)
Vi började med en tuff plats för Test Garden. En kemtvätt stod på hörnet och en bilkarosseri bredvid den. Vi rasade byggnaderna, bulldozade upp deras källare, upptäckte antika grunden djupare och grävde dem också upp. När vi slutade hade vi ett stadsblock av klibbig, brun lera, grävde upp till sex meter djupt på platser och korrugerade som en liten bergskedja vid bulldozerns spår. Efter ett regn slog vattnet i flera dagar i kärnorna och groparna.
Långsam dränering
Vanligtvis måste trädgårdsmästare diagnostisera dålig dränering genom subtila skyltar, till exempel squishy footing dagen efter ett regn, eller gulande löv på de svarta ögonen Susans bredvid garaget men inte vid staketet, eller hur smuts fastnar i spaden när du gör ett hål för att plantera en buske.
Vi behövde inte vara sleuths. Vi var tvungna att titta på det bruna vattnet som stod i flera dagar i vårt lerahål. Ibland skulle jag klättra runt utgrävningen, plocka upp en lera kula och rulla den mellan mina handflator, mer förvånad än någon undersökningsand. Jag kunde göra cylindrar så tunna som en penna.
Förresten, det här är ett snabbtest för all jord: Gräv ett hål som är tio tum djupt, ta en handfull smuts från hålets botten, pressa det hårt, öppna handen och tappa din nya skopa med ett finger. Om klossen hålls ihop, har smutset mycket lera, vilket betyder långsam dränering eller värre. Om det smälter med en spett har den lite sand eller organiskt material, och dräneringen kommer troligen att vara bra.
kompaktering
När vi grävde ut för testträdgården tyckte jag att vår undergrund var unikt hemsk. Jag tycker inte att det är unikt nu: inte för att jag hjälpte till att plantera träd i förorterna. Där verkar utvecklarna göra en anpassning av att skrapa markjorden av alla partier när de startar ett nytt parti hus. (De säljer smuts till människor som behöver rimligt bättre smuts än de har: ett ämne som kommer att komma upp inom kort, av skäl du kan gissa.) Inte nöjda med deras vandalism, de kör lastbilar, cementblandare och skåpbilar över undergrunden, krossar det till betongens täthet. När de är färdiga med ett hus, slätar de ut konturerna på partiet med en bulldozer och lägger sedan brus över undergrunden. Voila! Redo att flytta in.
Den nya husägaren har ingen aning om vad som är under brus, men tar snart reda på det. Jag volontär på en gård där en skarp, spetsig spade vägrade att klippa leran under brusen, även när jag hoppade på fotstöden.
Stig över problemet
Om din trädgård har utvecklingssmuts, eller bara naturligt tunga, lera-liknande saker som tappar långsamt, är en fix att plantera högt: vilket betyder att göra en hög. När du köper en buske eller träd gräver du planteringshålet bredt och grunt, minst tre gånger så bredt som rotkulan och halva så djup eller mindre. (Jag har till och med sett små buskar och träd klara sig när de ligger på marken.)
Oavsett om du gräver ett halvt djuphål, inget hål eller något däremellan, är det avgörande steget att få in bra smuts och sprida det i en berg som når en tum eller så över toppen av rotkulan och minst tre gånger så bred som rotbollen. Sedan bortskaffa hela haugen och se till att den inte torkar ut det första året. Högen kommer att rinna mycket snabbare än smuts under den, och rötter, som behöver luft, kommer att sprida sig glatt genom den. Så småningom kommer rötterna att hitta det dåliga smutset, men tack vare haugen kommer de att börja nära ytan, där även den dåliga smuts har mer luft och så är mer gästvänliga för unga rötter.
Förresten, du gör haugen högre än rotbollen eftersom de kommande månaderna kommer smuts att sjunka en tum eller två.
Förbättra marken
På ett sätt är hela testträdgården en hög, eftersom vi täckte utgrävningen med vad vi hoppades var bra jordjord. Vi köpte saker från en återförsäljare som sålde två slags smuts, "fyll" (vilket betyder fruktansvärt undergrund) och "svart smuts", som låter som jordjord, men kan betyda nästan vad som helst, från mudderbukar till husets främre trädgård där jag inte kunde skjuta ett hål för ett träd. Vi fick veta månader senare att en del av vår smuts kom från sojabönfält, så vi har dragit sojaböngräs. På platser är fyllningen 6 fot djup (vi har två 5 fot höga kullar i testträdgården, och vi var också tvungna att toppa de utgrävda källarna), men på de flesta platser är det cirka två meter djup. Det finns vår hög.
Vi bad entreprenören som tog in smutsen att börja dumpa i ena änden och arbeta bakåt så att hans maskiner inte skulle komprimera vår fluffiga, nya fyllning. Tyvärr körde de nästa entreprenörerna, som konturerade smuts och lagt banor, sina maskiner överallt och lämnade oss så smuts som tegelstenar.
Ibland har du så smuts att de vanliga åtgärderna inte hjälper. Mounding kan fungera endast delvis eftersom alla rötter stannar kvar i haugen (försvämning av växten). Tilling och kompost fungerar nästan alltid, men i värsta fall tar de så mycket arbete att ingen tillfredsställande trädgårdsmästare kommer att göra det eller spendera vad det skulle kosta att anställa det.
