Vad är den bästa datorn för din familj? | bättre hus & trädgårdar

Stationära datorer finns i majoriteten av amerikanska hem, men de är fortfarande ett mysterium för många köpare. Familjer kan känna sig tacksamma av påträngande säljare när det gäller att köpa ett nytt system eller uppgradera ett äldre.

Hur mycket kraft, hastighet, klockor och visselpipor kommer din familj att behöva? När du utrustar eller återutrustar ditt hemmakontor bör du tänka på hur din familj använder din dator. Tack och lov finns det val för alla behov och varje plånbok.

Nedan hittar du en enkel förklaring av tekniska datortermer, följt av tre populära familjesituationer och de bästa datorsystemen som passar dem.

De grundläggande villkoren

Processor : Hjärnan på din PC. Dess hastighet mäts i megahertz (MHz) eller gigahertz (GHz), men många faktorer bidrar till hastigheten för att köra dina applikationer. De senaste, snabbaste processorerna finns i Apple G4-, AMD Athlon- och Intel Pentium 4-familjerna. Familjer med en budget kan välja lägre versioner, AMD Duron och Intel Celeron, som inte utför avancerad grafik också, men är mycket billigare.
Operativsystem (OS) : Programvaran som är nödvändig för att köra alla andra program på ditt system. De flesta PC-användare kommer att använda det senaste Microsoft-operativsystemet för konsumenter, Windows XP Home Edition. Windows Me är en äldre version som fortfarande finns tillgänglig; alla versioner kör inte bara din programvara, utan gör det lättare att komma åt webben, dela filer och nätverka alla datorer i ditt hem.
Systemminne : Mätt i megabyte (MB) RAM, systemminnet innehåller data som processorn behöver för att köra dina program. De flesta datorer har 128 MB systemminne. Det finns flera olika typer av minne, DRAM, SRAM, RDRAM och den vanligaste SDRAM.
Hårddisk : Där all din systeminformation, applikationer och data lagras. De flesta datorer har minst 20 GB hårddiskutrymme, tillräckligt för att spela spel, köra produktivitetsprogramvara och lagra dina datafiler, bilder och filmklipp.
Videokort : Enheten som översätter videodata för visning på din bildskärm. Vissa billigare datorer har videokomponenter som använder systemminne, men de har problem med 3D-avbildning. Ju mer minne på videokortet eller mer systemminne som ägnas åt video kommer att motsvara en bättre multimediaupplevelse.

Ljud : Precis som ett grafikkort översätter ljudkort data, i detta fall ljuddata. Till skillnad från ett grafikkort kommer dock integrerade ljudkontroller att tillfredsställa de flesta PC-användare.

Internetanslutning : Användare kan komma åt webben och e-post via ett 56K-uppringningsmodem, men fler och fler system är utrustade med ett nätverkskort (NIC) för bredbandsåtkomst (DSL och kabel).

USB och Firewire (eller IEEE 1394) : Två vanliga metoder för att transportera data mellan kringutrustning (digitalkameror, skannrar, skrivare, etc.) och datorer. System bör också ha äldre portar, särskilt om du har en äldre skrivare på hemmakontoret.

Optiska enheter : Den mest populära optiska enheten är CD-ROM-enheten, som spelar CD-skivor, CD-RW och CD-R-skivor. Mer funktionella är CD-RW-enheter, som spelar skivor, samt spela in musik och säkerhetskopiera datafiler till CD-RW- och CD-R-skivor. DVD-ROM-enheter kan spela alla CD-skivor och DVD-filmer, och de dyrare DVD-R-enheterna kan spela och spela in DVD-data. Datorer kommer vanligtvis också med en diskettenhet, men på grund av den låga kapaciteten på disketter blir dessa föråldrade.

Garanti : Se till att din standardgaranti ger tillgång till teknisk support 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan och en rimlig retur- eller utbytespolicy. Om du är orolig för att byta ut delar eller ställa in din dator på egen hand, kanske du vill överväga ett valfritt serviceavtal på plats. Dessa kostar vanligtvis var som helst från $ 39 till $ 99 per år.

Föräldrar till småbarn

Om du vill köpa en PC för din unga familj, kom ihåg att små barn har blygsam datorbehov. De flesta barn kommer att vilja använda en dator för interaktiv spel och inlärningsprogramvara, vilket inte kräver mycket datorkraft eller kontanter.

Unga familjer kan komma undan med grunderna: En 750MHz Intel Celeron eller AMD Duron-processor (ännu långsammare om du hittar det), 64 MB eller 96 MB systemminne, en 20 GB hårddisk, integrerad video och ljud, en CD-ROM-enhet och en 56K Internet-anslutning. Många hemdatorer har också färgglada paneler för att klä upp dem och göra dem roligare för barnen. En dator i denna kategori ger dig tillbaka mindre än $ 999, men det finns ännu bättre erbjudanden tillgängliga om du är villig att underteckna ett treårigt, uppringt avtal om internetuppkoppling på plats.

Apple iMac är ett populärt val för små barn. Systemen är färgglada, enkla att installera och använda och har extramaterial som CD-brännare och programvara för redigering av digitalfilmer. Om du väljer en, kör du fortfarande PC-programvara genom att köpa Windows-emulatorprogramvara som Virtual PC. Den enda nackdelen med iMac är deras något högre klistermärkepriser och små 15-tums skärmar.

Virtuell PC - (650) 571-5100

Föräldrar till för tonåringar

Föräldrar till barn i medelåldersåldern kommer att uppfylla två behov - utbildning och underhållning. Dina barn kommer att behöva en kraftfullare dator för att hantera sina ökande spelvanor och kommer att använda familjedatorn oftare som skolprojekt kräver.

Ett system i denna kategori skulle behöva en 1 GHz Intel- eller AMD-processor, 128 MB systemminne, minst 30 GB hårddiskutrymme, dedikerade video- och ljudkort, bättre högtalare och en snabb CD-RW-enhet för att spela spel, dela filer och säkerhetskopiera data. En snabbare internetuppkoppling kan vara viktig för vissa tonåringar som tillbringar mycket tid på webben. Räknar med att spendera cirka $ 1500 för en dator med denna konfiguration. Du kan komma undan med en långsammare processor om du behöver sänka klistermärken.

Den största oroen för föräldrar till tonåren bör vara säkerheten. Oavsett vilken dator du köper, se till att köpa filtrerings- och övervakningsprogramvara som Net Nanny. Produkter som dessa kan hjälpa dig att sätta gränser för vad dina barn kan komma åt på webben och hålla reda på webbplatser som kan ifrågasättas för dig.

Net Nanny - (425) 688-3008

Föräldrar till gymnasie- och högskolestudenter

Gymnasieelever kommer att kräva mer funktionalitet från sina datorer och mer självständighet när de använder dem. Skolprojekt och spel kommer också att kräva mer dator- och multimediekraft.

Familjer med tonåringar som bara planerar att använda sin dator för skolarbete kan komma undan med en blygsam konfiguration. Tonåringar i spelet vill dock ha det snabbaste Intel Pentium IV eller AMD Athlon tillgängligt, och minst 256 MB systemminne, 60 GB hårddiskutrymme, ett 64 MB videokort, ett ljudkort med en subwoofer, en stor bildskärm, en DVD- ROM-enhet och en CD-RW-enhet. Top of the line system kostar $ 2000 och uppåt, men du kan klippa hörn genom att välja en långsammare processor, mindre hårddiskutrymme och ett 32MB-grafikkort nu och uppgradera senare.

Om din tonåring är på väg till college, kan du tänka på en bärbar dator. Dessa bärbara system har nästan lika mycket kraft som sina motsvarigheter på skrivbordet, och du har lika många val. Minimikonfigurationen för en universitetsbunden student ska vara en 700MHz mobil AMD- eller Intel-processor, 128MB-systemminne, integrerat ljud och video, en 12- eller 13-tums skärm och en CD-RW eller kombination av DVD / CD-RW-enhet. Precis som på stationära datorer, kan något av dessa element uppgraderas för bättre prestanda. Bärbara datorer kan kosta så lite som $ 999.