När kampen mot bröstcancer fortsätter verkar genombrott ske varje dag.
Under de senaste 12 månaderna har forskare publicerat hundratals studier som undersöker möjliga orsaker, behandlingar, riskfaktorer och förebyggande strategier för denna dödliga sjukdom.
National Cancer Institute spenderade ungefär 631 miljoner dollar på forskning om bröstcancer ensam förra året - och det räknar inte de miljoner mer som tillhandahålls av icke-statliga grupperingar.
Det råder liten tvekan om att dessa nya upptäckter stänger oss närmare ett botemedel. Samtidigt skapar de dock en direkt nyhetsström som kan kännas som överbelastning av information, särskilt när en högprofilstudie verkar motsäga de rubriker för bröstcancer som kom före. Delvis tack vare allt mer sofistikerade forskningsverktyg börjar forskare se att bröstcancer inte är en enda storlek-alla-sjukdom - och att det som är sant för vissa kvinnor inte gäller andra.
För att hjälpa till att klippa igenom förvirringen bad Better Homes & Gardens fyra av landets ledande specialister på bröstcancer om deras uppfattning om dagens heta ämnen och vilka råd vi kan dra ifrån resultaten.
Vår värld är full av konstgjorda kemikalier och föroreningar, och vissa experter och kvinnor har länge misstänkt att rutinmässig exponering kan öka risken för bröstcancer.
Preliminär forskning har varit oroande: En studie på möss visade att exponering för BPA, en kemikalie som vanligtvis finns i plast, främjar cancerförändringar i celler.
Men sent förra året genomförde ideella institutet för medicin (IOM) en uttömmande granskning av den tillgängliga forskningen och kunde inte bekräfta en koppling mellan bröstcancer och gifter i miljön.
Debbie Saslow, Ph.D., chef för bröst- och gynekologisk cancer för American Cancer Society: "Medan IOM-granskningen var väl gjord, finns det en stor skillnad mellan att inte ha tillräckligt med bevis för att bevisa en koppling och att ha tillräckligt med bevis för att bevisa att det inte finns är inte en anslutning. "
Susan Love, MD, grundare och ordförande för Dr. Susan Love Research Foundation och klinisk professor i kirurgi vid David Geffen School of Medicine vid UCLA: "Hittills har nästan alla dessa studier utförts på djur. Tills mer forskning är gjort på kvinnor, vi kan inte utesluta en miljökoppling. Detta är något vi undersöker nu vid Dr. Susan Love Research Foundation, inklusive sätt att skapa virtuella mänskliga modeller för att studera effekten av potentiella cancerframkallande ämnen i mjölkkanalen. Det är den typen av forskning som kommer att hjälpa till att klargöra denna komplexa fråga. "
Larry Norton, MD, biträdande chef för bröstcancerprogram vid Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, New York: "Att läsa IOM-rapporten påminner mig om hur svårt det var att bevisa kopplingen mellan rökning och lungcancer när jag röker var så vanligt: Det fanns ingen bra kontrollgrupp av exponerade individer! De flesta har en viss exponering för gifter varje dag, så var kan vi hitta kontrollgruppen för det här problemet? Om det finns en miljökoppling kan vi behöva titta för det i laboratoriet, inte i observationsdata. "
Marisa Weiss, VD, ordförande och grundare av Breastcancer.org och chef för bröststrålning onkologi och uppsökande av brösthälsa för Lankenau Medical Center, Pennsylvania: "Majoriteten av bröstcancer orsakas inte av ärftlig genetik, vilket antyder att miljöfaktorer spelar Även utan avgörande bevis tror jag att det är vettigt att minska din kemiska exponering: Köp livsmedel som odlas utan bekämpningsmedel och tillsatta hormoner, lagra mat i glasbehållare eller BPA-fri plast, byt regelbundet luftfilter i ditt hem för bättre luftkvalitet, använd naturliga rengöringsprodukter som vinäger och bakpulver, och köpa färg och matta märkt "låg VOC", vilket betyder att de avger låga nivåer av flyktiga organiska föreningar. Dessa åtgärder kan inte skada - och kan mycket väl hjälpa. "
Det verkar som en ingen hjärna: Om en kvinna har visat sig ha en cancertumör i hennes bröst, bör behandlingen vara snabb och aggressiv.
Men i en studie som publicerades i april i Annals of Internal Medicine beräknade forskarna att upp till 25 procent av maligniteter som upptäckts genom mammografi inte utgör ett hot för kvinnors liv - och därför inte kräver någon behandling.
Larry Norton, VD, biträdande chef för bröstcancerprogram vid Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, New York: "Låt oss säga det på detta sätt: Om någon skjuter på en pistol mot dig, finns det en chans att kulan kommer att sakna. Men betyder det att du inte borde anka? "
Debbie Saslow, Ph.D., chef för bröst- och gynekologisk cancer för American Cancer Society: "Medan jag håller med om att en procentandel av brösttumörer är överbehandlad, är jag inte säker på hur stort problem som verkligen är - just denna studie kom ut med en högre uppskattning än jag har sett i tidigare forskning. En annan fråga är att vi ännu inte har verktyg för att fastställa vilka maligna tumörer som är ofarliga. Vad vi har är tester som kan hjälpa till att förutsäga hur väl en tumör kommer att svara till olika behandlingar. Om du får diagnosen bröstcancer kan den informationen hjälpa dig och din läkare att utveckla en behandlingsplan som begränsar biverkningar. "
Susan Love, MD, grundare och ordförande för Dr. Susan Love Research Foundation och klinisk professor i kirurgi vid David Geffen School of Medicine vid UCLA: "Just nu är screening av bröstcancer mycket som screening av flygplatssäkerhet: Alla med en stor En flaska vatten i hennes påfyllning är riktad och som ett resultat av att några perfekt oskyldiga människor dras åt sidan. Vad detta innebär för bröstcancer är att vissa kvinnor i slutändan får operation, kemoterapi, strålbehandling och hormonbehandling - allt av som har allvarliga biverkningar - för tumörer som aldrig var livshotande. Om du får diagnosen en cancer tumör, tala med din läkare om dina behandlingsalternativ och förstå fördelarna och nackdelarna med var och en. Du behöver inte attackera din tumör med allt i arsenal, men vid denna tidpunkt är behandling ett måste. "
I flera år har läkare sagt att konsumera måttliga mängder alkohol - särskilt rött vin - kan vara bra för hjärtat.
Detta råd granskades förra hösten, när forskare från Harvard University studerade 100 000 kvinnor och fann att frivilliga som drack bara tre alkoholhaltiga drycker i veckan hade 15 procent ökad risk att utveckla bröstcancer.
Larry Norton, MD, biträdande chef för bröstcancerprogram vid Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, New York: "Denna studie var baserad på observationsdata, vilket innebär att forskare letade efter samband mellan människors vanor och deras hälsoresultat. Men en förening är inte bevis på orsakssamband. Till exempel kan kvinnor som dricker mer också ha en tendens att träna mindre, uppleva större stress eller ha andra riskfaktorer för bröstcancer. Vi behöver ytterligare undersökningar för att undersöka om alkohol i sig ökar risken. "
Debbie Saslow, doktor, chef för bröst- och gynekologisk cancer för American Cancer Society: "Även om denna studie inte är definitiv, tror jag att det är vettigt för kvinnor att hålla alkoholkonsumtionen så låg som möjligt. Fyra drycker i veckan är bättre än sex och två drycker är bättre än fyra. Och om du har en familjehistoria med bröstcancer eller en genetisk mutation - två riskfaktorer du inte kan kontrollera - kanske du vill överväga att hålla alkoholintaget till ett minimum. frestas inte att börja dricka bara för att experter säger att det är bra för ditt hjärta. Det finns många sätt att förbättra din hjärt-kärlshälsa utan alkohol. "
Marisa Weiss, VD, ordförande och grundare av Breastcancer.org och chef för bröststrålning onkologi och brösthälsa uppsökande för Lankenau Medical Center, Pennsylvania: "Det krävs inte mycket alkohol för att få de hjärt-kärls fördelarna. Hur som helst. Du behöver inte att ha två glas vin med middag varje natt; en eller två drinkar i veckan kan ge fördelarna. Det verkar rimligt för mig. "
Nu när vi har ett vaccin mot HPV - viruset som orsakar livmoderhalscancer - är många kvinnor hoppfulla att vi också får se ett vaccin mot bröstcancer.
National Breast Cancer Coalition, en gräsrotsförespråkande grupp, lanserade nyligen ett initiativ för forskare att utveckla en immunisering och avsluta bröstcancer senast 2020.
Debbie Saslow, Ph.D., chef för bröst- och gynekologisk cancer för American Cancer Society: "Anledningen till att vi har ett vaccin mot livmoderhalscancer är att praktiskt taget alla fall orsakas av ett virus som identifierades för decennier sedan. Å andra sidan, den exakta orsaken till bröstcancer förblir okänd. Vi måste hitta ett sätt att förhindra denna sjukdom, men jag tror att ett genombrott är lite längre än 2020. "
Marisa Weiss, VD, president och grundare av Breastcancer.org och chef för bröststrålning onkologi och brösthälsa uppsökande för Lankenau Medical Center, Pennsylvania: "Ett vaccin fungerar genom att" träna "immunsystemet för att bekämpa en typ av utländsk invaderare. Men utmaningen med bröstcancer är att cellerna kommer från din egen kropp, så immunsystemet inte ser dem som ett hot. Även om vi hade ett vaccin som riktade sig mot en specifik typ av bröstcancerceller, kan dessa celler mutera i kropp och teoretiskt sett skulle överträffa ett vaccin. Jag tror på att investera i förebyggande, men jag är inte säker på att ett vaccin är i horisonten. "
Susan Love, MD, grundare och ordförande för Dr. Susan Love Research Foundation och klinisk professor i kirurgi vid David Geffen School of Medicine vid UCLA: "Att hitta orsaken till bröstcancer är nyckeln till att utrota denna sjukdom. Denna upptäckt kommer att bana vägen för ett förebyggande tillvägagångssätt som är vettigt - oavsett om det är ett vaccin eller någon annan metod som ännu inte har utvecklats. Detta är den typ av arbete vi behöver göra. Att fokusera huvuddelen av våra ansträngningar på behandling kommer inte att få oss dit vi måste gå."
Experter håller med om att kvinnor som testar positivt för den ärvda BRCA-genmutationen har en ökad risk för att utveckla bröstcancer. Men vad betyder det om din mor eller syster testar positivt - och det gör du inte?
Tidig forskning visade att kvinnor med en positiv första grads släkting var upp till fem gånger mer benägna att utveckla bröstcancer, oavsett deras egen genstatus. Men forskningen förra året i Journal of Clinical Oncology kom till den motsatta slutsatsen och fann att kvinnor i detta inte har någon större risk.
Marisa Weiss, VD, president och grundare av Breastcancer.org och chef för bröststrålning onkologi och brösthälsa uppsökande för Lankenau Medical Center, Pennsylvania: "Att testa negativt för BRCA-mutationen är ett bra tecken, men du måste fortfarande vara medveten om din familjehistoria. Om en första grads släkting utvecklar bröstcancer - med eller utan mutationen - kan din personliga risk vara högre än för kvinnor i den allmänna befolkningen. Andra gener i familjelinjen kan spela. "
Susan Love, MD, grundare och ordförande för Dr. Susan Love Research Foundation och klinisk professor i kirurgi vid David Geffen School of Medicine vid UCLA: "Tänk på att majoriteten av bröstcancerfall uppstår av andra skäl än genetik. Så även om du testar negativt för genmutationen och ingen i din familj utvecklar bröstcancer, antar du inte att du är helt klart. Det är absolut nödvändigt att du går för mammogram och förblir vaksam om din hälsa. "
När vår förståelse för bröstcancer utvecklas förändras vissa råd aldrig. Experter rekommenderar att man följer dessa guldstandardriktlinjer för att minska risken för att utveckla sjukdomen.
- Kasta överflödiga kilo. Att flytta nålen på skalan till och med lite kan ha en positiv effekt. I en studie såg överviktiga kvinnor som tappade bara 5 procent av sin kroppsvikt (cirka 10 pund i genomsnitt) deras risk för bröstcancer sjönk med uppskattningsvis 22 procent. Klicka här för expertsvar på vanliga frågor om viktminskning.
- Börja träna. Inte att oroa dig: Vi pratar inte om maratonträning här. Enligt en studie av mer än 3 000 kvinnor i tidskriften Cancer, var de som regelbundet engagerade sig i någon form av fysisk aktivitet - vare sig trädgårdsskötsel, promenader eller yoga - 6 procent mindre benägna att utveckla bröstcancer än deras stillasittande motsvarigheter. Sikta minst 30 minuter om dagen.
- Stansa ut cigaretter. Rökare är 16 procent mer benägna att utveckla bröstcancer än människor som aldrig inhalerat, enligt en analys av 79 800 kvinnor. Som sagt, det är aldrig för sent att sluta: Att sparka vanan slår 7 procentenheter av din risk. Din läkare kan hjälpa dig utveckla en plan för att upphöra med rökning som passar din livsstil.
För den inre skopan pratade BHG med fyra av landets ledande specialister inom forskning, förebyggande och patientvård.
- Larry Norton, MD, biträdande läkare för bröstcancerprogram vid Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, New York
- Susan Love, MD, grundare och ordförande för Dr. Susan Love Research Foundation och klinisk professor i kirurgi vid David Geffen School of Medicine vid UCLA
- Debbie Saslow, Ph.D., chef för bröst- och gynekologisk cancer för American Cancer Society
- Marisa Weiss, VD, president och grundare av Breastcancer.org och chef för bröststrålning onkologi och brösthälsa uppsökande för Lankenau Medical Center, Pennsylvania
