Strax efter att Amy fyllde 3, förvandlade hon sänggåendet till ett spel med Let's Let How Crazy I Can Make My Parents. Fem minuter efter att hennes föräldrar hade fastnat henne i sängen, skulle Amy ligga ner och fråga: "När är min födelsedag?" eller "Vad pratar du om?"
Hennes mamma och pappa skulle besvara hennes fråga, leda henne tillbaka till sängen, sticka henne in, gå ner och vänta. Fem minuter senare skulle hon stå framför dem och se oskyldig ut.
"Vad är det, Amy?"
"Ummm, jag glömde att berätta något. Jag, ummm, såg en katt idag."
Och tillbaka till sängen skulle hon gå, tills hon tänkte på något annat att fråga eller säga, eller en anledning att vara rädd och ringa. Ibland skulle hon ha en begäran, till exempel "Jag behöver apelsinjuice!"
Tänk som en 3-åring. Efter månader med att ha försökt allt för att få henne att stanna i sängen, tänkte hennes far på ett sätt att överlista henne. En natt, medan han tuckade in henne, lutade han sig och viskade, "När vi lämnar ditt rum, Amy, kan du lura oss genom att tyst stänga din dörr, slå på ljuset och spela med dina leksaker. Om du är tyst, vi kommer inte att höra dig. Vi tror att du sover, vi blir inte galna och du kan spela tills du somnar! "
Hennes ögon blev stora och hon fnissade. Pappa fortsatte, "Om du gör ett ljud eller öppnar din dörr, måste vi lägga dig tillbaka till sängen och tända ljuset. Så låt oss se om du kan lura oss ikväll, Amy. Låt oss se hur tyst du kan vara."
Magi! Från den natten glädde Amy sig över att "lura" sina föräldrar. Varje kväll stängde de in henne och påminde henne om deras färdighet. Strax därefter sovnade Amy på egen hand.
"Fooling" hennes föräldrar arbetade eftersom det tilltalade Amys 3-åriga fantasi och hennes önskan att kontrollera hennes värld. Inlagan, hot, spankings eller mutor fungerar inte eftersom de inte klarar av att ta itu med barn på deras nivå.
Ställ in riktlinjer. Det som fungerar med en 3-åring fungerar inte med en 6-åring. Ett 6-årigt barn fokuserar på privilegier. Ingenting är viktigare än att kunna gå ut och spela med vänner, titta på favoritprogram på TV och hålla sig uppe så sent som möjligt. Att få barn i denna ålder att uppmärksamma handlar om att manipulera privilegier för att visa sambandet mellan frihet och ansvar.
Ta till exempel föräldrarna till 6-åriga Philip. Han insisterade på att en av hans föräldrar skulle stanna hos honom tills han somnade. Om de balkade, skulle han gråta och skrika tills de gav efter. De hade försökt resonera med honom, låtit honom ropa ut det och mutor av olika slag. De gav honom till och med en vattenpistol fylld med "tro mot monster".
Låt barnet lösa problemet . En föräldraekspert föreslog att Philip fick ansvar för problemet och därför en chans att lösa det. Om han vid sänggåendet ville att en av sina föräldrar skulle stanna hos honom tills han sov, skulle en förälder stanna. Nästa dag fick Philip emellertid inte titta på TV och läggdes i säng en timme för tidigt.
Det tog flera veckor innan Philip plötsligt meddelade att han inte ville ha något företag vid sänggåendet.
"Jag är arg på dig", sa han till sina föräldrar. "Det är okej, Philip, " sa de. "Om du är arg på oss och du inte vill ha oss runt, förstår vi. Ring oss om du ändrar dig."
Det var början på Filips nya liv, ett liv fritt från rädsla för sänggåendet. Om han var rädd berättade han inte för någon. Han hanterade det själv. Vilket är det som växer upp handlar om.
