I flera år har kokböcker kommit och gått, men aldrig tidigare har det funnits en kokbok som denna. Så skröt av hemsidan annonsen som introducerade My Better Homes & Gardens Cook Book .
Det var 1930 - och det var ingen falsk påstående. Kockar över hela Amerika tog verkligen till boken och förstärkte den på listan över bästsäljare på bara tre månader.
Vad gjorde denna anspråkslösa bok till en så utslagen hit i de magra tiderna? För en sak älskade kockar den revolutionära ringbindningen, så att boken öppnade platt på bänkskivan. Ingen kokbok hade någonsin erbjudit den här funktionen tidigare. Kockar uppskattade också de tomma sidorna på baksidan och bjöd in dem att lägga till sina egna favoritrecept i boken.
Och de smarta flikdelarna? Läsarna älskade dem - när den stängdes liknade boken ett mini-arkivskåp. Kort sagt, det kombinerade fördelarna med både en bok och en receptkortsfil för en riktig allt-i-ett kökresurs.
Naturligtvis kan ingen kokbok, oavsett hur lätt den ligger platt på disken, vara en bästsäljare utan förstklassiga, pålitliga recept. Och det är precis vad kockar hittade i den nya kokboken . Förordet till 1933-utgåvan lovade kremen av tusentals testade och smakade recept godkända av Better Homes & Gardens Tasting-Test Kitchen.
Recepterna gav inte bara bra smakprov, utan de var också mer informativa och lättare att följa än någonsin tidigare. I många böcker på den tiden kanske ett recept för en vinbärspaj har läst något liknande: Lägg en kopp hallon i tre koppar mogna vinbär och baka i två skorpor. Servera vanligt eller med vispad grädde.
Författarna till ett sådant recept antog naturligtvis att varje kock visste hur man gör en pajskorpa, hur man förbereder frukten att använda i pajen, hur länge man skulle baka pajen och vid vilken temperatur. Och vet inte alla kockar naturligtvis att lägga till minst 3/4 kopp socker för att söta det, plus lite mjöl för förtjockning?
Det är tydligt att många kockar inte gjorde det och Testköket räddade dem. Testköksexperterna förespråkade en ny typ av receptskrivning som krävde nivåmätningar (inte mer "lite av det här, lite av det") och mer exakta, beskrivande metoder (inte mer "bake till done"). Kockar över hela Amerika tittade på boken för praktiska, pålitliga recept.
I förordet till 1933-upplagan skrev en redaktör om den nya typen av hembakare som kokboken var avsedd för. Hon är snabb att anta det nya när det visar sig vara effektivt; och redo att kasta den gamla när hon hittar något bättre.
Som beskriver visionen om Better Homes & Gardens New Cook Book genom alla dess utgåvor: Den förändras när Amerika förändras. Faktum är att titta igenom tidigare utgåvor av boken som att kartlägga en historia av Amerika vid bordet från 1930 till nutid:
- Under dagarna av krigstidens rationering på 1940-talet innehöll en revidering av kokboken ett tillägg med titeln "En enkel guide för dina rationpunkter." Ugns måltider, där huvudrätten, en grönsak och efterrätten bakades samtidigt, gav ett praktiskt sätt att spara bränsle.
- Mer pengar och fritid medförde av det välmående efterkrigstidens 1950-tal inledde en ny uppskattning för grillad och underhållande hemma i trädgården. Det var när Chicken Divan och Chef's Grilled Steak debuterade. En ny salladviss träffade också scenen - i själva verket krediteras tidskriftsredaktörerna Better Homes & Gardens för att ha sammanfattat termen "kastad sallad."
- På 1960-talet ökade intresset för utländsk mat och gourmetmåltider. I 1968-upplagan svängde till exempel den ödmjuka kycklingen internationellt med Chicken Kiev, Chicken Cacciatore, Chicken Parisienne och Island Broiled Chicken. Och när hemunderhållningen blev mindre formell började man-vid-bordets vurm - läsarna blev särskilt förtjust i fondue.
- På 1970-talet minskade inflationen hemkokkens köpkraft, och budgeträtter blev vanligt pris på kokbokens sidor. Medan många kvinnor återvände till jobbet för att underlätta budgetkrisen, uppmanade Better Homes & Gardens New Cook Book praktiska nya apparater, inklusive porslin och mikrovågsugnar, för att underlätta tidskrisen.
- På 1980-talet blev familjer mindre och utbyten av recept minskade för att återspegla detta. Avslappnad var ordet för underhållande - i själva verket tappade 1980-talets uppgifter information om bord. Ett ökat intresse för hälsosamt ätande förde mer recept med låg fetthalt till sidorna, och näringsanalyser lades till varje recept i boken.
- För att hålla jämna steg med decenniets hektiska livsstil började 1996-upplagan praxis att flagga snabba recept samt lägga till förberedelsetider för varje recept. Focaccia, tiramisu och Brie en Croute var några av upptäckterna från decenniet som debuterade i kokboken.
Under alla år anpassade kokboken till tiderna medan den förblev trogen till sitt ursprungliga uppdrag att förse kockar med en pålitlig matlagningsresurs. Formeln har fungerat. The Better Homes & Gardens New Cook Book - med sin distinkta röd-vita plädomslag - är en av världens mest erkända böcker. 1930, då den hemsidaannonsen hävdade att det aldrig tidigare hade funnits en kokbok som den här, kan det ha verkat vara riktigt skrytande. Men 34 miljoner exemplar senare är det nästan en underdrift.
