Lär ut barnmedborgarskap | bättre hus & trädgårdar

Kyle Corbin har hört talas om politisk apati bland ungdomar: att tonåringar inte kommer att rösta, att de inte bryr sig om stora frågor, att de vägrar engagera sig. Han tror bara inte på det.

När han var en nyutbildad gymnasieexamen, var Corbin, då 17 år, trött på den omtvistade politiska scenen i hans hemstad Union, Oregon (pop. 2 000). "Jag tänkte, någon måste göra något åt ​​det här. Varför inte jag?" Så han sprang till borgmästare - och vann valet. Han har varit så framgångsrik när det gäller att skapa samarbete mellan ledare och öka medborgarnas deltagande att han planerar sitt nästa stora politiska drag - ett bud att bli länskommissionär.

Corbins berättelse kan vara ovanlig, men han säger att politisk medvetenhet bland tonåringar inte är det. "Barn får en dålig rap när det gäller politisk apati. Men jag tror att vi når en punkt där unga människor är mer intresserade av politik än någonsin, " säger han.

Men de behöver inte göra det ensam. Föräldrar kan göra det till en familjeaffär och hjälpa barnen att lära sig använda sin politiska röst, vilket får dem att känna som om de har makt att förändra världen - eller åtminstone deras samhällen. Dessa idéer uppmuntrar barnen att bli glada över omröstningen.

Rösta tillsammans

När vuxna frågades vilka upplevelser som gav en känsla av patriotism hos dem som barn, nämnde de ofta se sina föräldrar rösta, säger Myrna Blyth, medförfattare till How to Raise an American och chef för kampanjen Take Your Kids 2 Vote ( TakeYourKids2Vote. org ). Håll på med att gå till omröstningarna tills du kan ta med dig dina barn, även om du måste dra dem kort ur skolan. När de ser hur viktigt det är för dig att rösta, är de mer benägna att göra det själva när de är tillräckligt gamla.

Låt dem rösta

Hjälp din tonåring att göra ett tankeväckande val genom att diskutera fördelar och nackdelar med olika kandidater eller genom att skicka honom till webbplatser som VoteSmart.org eller GlassBooth.org , som mäter dina känslor kring frågor som invandring och Irak-kriget, berättar sedan för dig vilken presidentkandidat som är i linje med dina åsikter.

Håll en filmkväll

Ta tag i popcornen och bosätt dig med en stor politisk film, som Jimmy Stewart-klassikern Mr. Smith åker till Washington eller den nyare Kevin Kline hjärtvärmaren Dave ; båda ger gott foder för en diskussion om politisk etik och en persons förmåga att göra en skillnad. För en ännu mer synlig titt på tonåringens politiska deltagande, skärm 18 i '08 . Den 35-minutersdokumentaren, regisserad av 19-åriga David Burstein, innehåller bilder från en tvåpartsuppsättning av politiska figurer, inklusive senatorerna Chuck Hagel och Joe Lieberman som talar om hur politik påverkar tonåringar och varför de måste engagera sig. Gå till 18in08.com för att beställa en kopia eller ordna en screening i ditt område.

Registrera väljare

Efter att ha insett att de flesta av eleverna på hennes Castle Rock, Colorado, gymnasiet inte var lika intresserad av politik som hon var, arbetade äldre Sara Fitouri tillsammans med skoldistriktens tjänstemän för att organisera en väljarregistrering under studiehallen. På en dag hjälpte hon till att registrera 200 17- och 18-åringar. "Många studenter tror att deras röst inte räknas, " säger Fitouri, som är 18 år. "Men om jag kan få 200 andra att rösta, är det kraftfullt." Riktlinjer för väljarregistreringsenheter varierar beroende på stat, så din tonåring bör rådfråga sin statssekreterares kontor för regler. Ett ännu enklare sätt att få rösten: direkta åldersvänner till VoteSmart.org , som sammanställer information om hur man registrerar sig i varje stat.

Lär dig när du går

En resa till Washington, DC, erbjuder en perfekt medborgarkurs för tonåringar och tweens. Arranger en gratis guidad rundtur i US Capitol genom att ringa din representant eller senatorens kontor minst en månad i förväg. Han eller hon kan också ordna turer i Vita huset, men biljetter är knappa så ring upp till sex månader innan din resa. Om du missar, släpp den nya Madame Tussauds vaxmuseet i centrala DC, där du kan sitta bakom skrivbordet i stadens enda replika från Oval Office och gnugga armbågar med en naturtro Ronald Reagan eller Bill Clinton (gå till MadameTussaudsDC.com för besökares information). Om en Capitol-resa inte finns i korten, kan du istället besöka din statliga huvudstadsbyggnad. En främre titt på var lagar görs kommer att göra regeringen mer verklig för dina barn.

Volontär tillsammans

Oavsett om du serverar i bibliotekets tavla eller i ett lokalt soppkök, är det mer benägna att föräldrar som frivilligt tar upp barn som gör det också. Förutom att känna sig mer bemyndigade om sin förmåga att lösa problem i deras samhälle, röstar unga volontärer också högre än icke-frivilliga. Du kan hitta bra frivilligmöjligheter i ditt område på webbplatsen 1-800-Volunteer.org .

Spela president

Verksamhet som ger tonåringar en spricka när det gäller att driva en pseudo-regering, som Modell FN, är ännu effektivare än ledningspositioner för studentkroppar för att förbereda framtida väljar för aktivt politiskt deltagande. Ett prestigefullt program öppet för tonåringar är Boys and Girls State ( BoysAndGirlsState.org ), sponsrat av American Legion. Deltagarna deltar i veckolånga läger i deras hemstat, där de kampanj för kontor och skapar lokala regeringar som de verkar enligt deras statliga verkliga lagar. Två utvalda "tjänstemän" från varje stat deltar också i den nationella versionen av programmet i Washington, DC

Arbeta undersökningarna

Trettioåtta stater har bestämmelser som gör det möjligt för studenter så unga som 15 att fungera som omröstningsarbetare på valdagen. I Kalifornien rekryterar till exempel San Mateo County 16- och 17-åriga pollararbetare genom sitt Democracy Live-program. Inte bara tjänar deltagande varje tonårsarbetare $ 125 och 20 timmars kredit för serviceinlärning, utan det avmystifierar omröstningsprocessen för studenter som själva röstar. Tara Galvez, en 17-årig senior på Menlo-Atherton High School i Menlo Park, Kalifornien, arbetade en 14-timmars skift på en lokal valplats för ett primärval. Trots de långa timmarna gav hennes arbete henne en sund respekt för det kommande presidentvalet.

Koppla politik till livet

"Politik handlar verkligen om problemlösning", säger Sara Urquhart, från St. George, Utah, vars man, Steve, är en representant för staten. Vid middagsbordet ber Urquharts sina fyra barn att föreslå lösningar på både småskaliga utmaningar och stora frågor. Nästa gång du frestas att slåss mot dina barns strider, ställa frågor för att hjälpa dem att lösa sina egna dilemma, som "Finns det något sätt att ändra den här situationen?"

Låt dem springa för Office

Kampanj för nybörjare klasspresident ger din tonåring en värdefull smak av politik - och om hon vinner, ett skott på riktigt ledarskap. Men många samhällen välkomnar tonåringinsatser utöver skolorna. I Olathe, Kansas, till exempel, arbetar de 25 medlemmarna i tonåringarådet för att hantera problem som ungdomars fetma. I Seattle får studenter på borgmästarens ungdomsråd en djupgående utbildning i stadsoperationer. Sök efter ett ungdomsråd i din stad på webbplatsen för National League of Cities ( nlc.org ), eller ring ditt rådhus för att fråga om uppdrag som kan välkomna tonåringens inlägg.