Innehållsförteckning:
Om du läser detta mellan slutet av april och december, och du inte skickade in ditt skatter för tidigare år, kommer du att skylda mycket i påföljder. Det är emellertid bättre att betala så snart som möjligt, även om du inte ansöker om förlängning, eftersom dessa avgifter (plus ränta) läggs upp för varje år du inte betalar. Och kom ihåg vad som hände med Al Capone: IRS har ett långt minne och sätt att spåra dig.
Om du läser detta tidigt på året, till och med 14 eller 15 april, läs vidare.
Om du tror att du inte kan slutföra dina skatteberäkningar i tid att lämna in - oavsett om det är för att du saknar pappersarbete eller helt enkelt skjuter upp - kan du ansöka om en automatisk fyra månaders förlängning med formulär 4868. (Du ska för att få det inom ansökningsdatum, men om du är en dag eller så sent är det inte troligt att du kommer att bli straffad.)
Förlängningen som beviljats gäller för inlämnande av dina skatter, dock inte för att betala dem; du måste göra en god tro uppskattning av ditt ansvar. Om du inte gör det kommer tillägget fortfarande att tillåtas, men du kommer att bli föremål för ränta och eventuella påföljder. Internrevisionstjänsten kommer också att böta dig en ytterligare förseningsavgift om den check du skickar med formulär 4868, plus vilken skatt du har betalat under året, fortfarande uppgår till mindre än 90 procent av det totala beloppet för året - såvida du inte kan visa en rimlig orsak till brottslingen.
Du kan hoppa över formulär 4868 och få en förlängning per telefon (888-272-9829) om du debiterar din skattebetalning på ett kreditkort (American Express, MasterCard eller Discover).
Om att betala din skatt skulle orsaka allvarliga svårigheter kan du ansöka om en särskild betalningsförlängning på blankett 1127. Denna förlängning är vanligtvis begränsad till sex månader, och du är skyldig ränta på försenad betalning.
Planera i förväg
Om du antingen var skyldig ett betydande belopp eller fick en stor återbetalning, kan du överväga att justera det skattebelopp du betalar under hela året. Om du vet att din skattesituation kommer att förändras (eller har förändrats) kan du göra dessa justeringar nu, snarare än att bli förvånad ett år från och med nu.
Om du till exempel ska få ett barn eller skicka ett barn till högskolan och vet att du är berättigad till de åtföljande krediterna kan du minska källskyddet nu så att du kan få förmånen under hela året. Alternativt kan en källökningsökning vara tillrådlig om du förväntar dig ytterligare inkomst av kapitalvinster, eller om du gifter dig och förväntar dig att skylda mer skatt till följd av din nya ansökningsstatus.
Om du är anställd på heltid kan du generellt justera dina källbelopp för att kompensera för förändringar i skattestatus - allt du behöver göra är att fylla i en ny W-4 med din personalavdelning.
Egenföretagare, pensionerade och andra mindre typiska filers kan behöva göra uppskattade skattebetalningar fyra gånger om året. Generellt sett ska betalningarna vara väsentligen lika stora belopp baserat på vad du förväntar dig att skulda för året, oavsett vad din faktiska inkomst är per kvartal.
Om din inkomst vanligtvis fluktuerar - eller oväntat ändras - under året kan du basera avbetalningar på den årliga inkomstmetoden. Med denna metod kan du undvika en påföljd för avbetalningsperioder där mindre inkomst intjänas genom att minska den uppskattade skattebetalningen för sådana perioder. För att räkna ut dina betalningsbetalningar använder du den årliga beräknade skattearkets IRS-publikation 505. Om du baserar betalningsbetalningar på den årliga metoden, måste du lämna in formulär 221-0 med din avkastning för att avgöra om du är föremål för den beräknade skattestraff.
Du kan ladda ner alla IRS-publikationer och formulär som nämns på IRS-webbplatsen (se nedan).
