Innehållsförteckning:
Under all inspelad historia har trädgårdar betraktats som undrande platser som kan återställa hälsa och fred för dem som gick in. Läkare i farao-styrde Egypten ordinerade promenader genom trädgårdar för att förbättra mental välbefinnande. Monks of Yore använde sina trädgårdar för att lugna världsslitna resenärer. Och ett av de sju underverken i den antika världen - de hängande trädgårdarna i Babylon - byggdes av kung Nebukadnezzar för att läka sin fru, Amyitis, av hemlängtan och depression.
Idag bär forskning och insikter en äldre sanningen - den naturliga världen påverkar sinnet, kroppen och själen på anmärkningsvärt komplexa sätt. "Trädgårdsskötsel är ett underbart sätt att förbättra fysisk kondition och mental syn", säger Diane Roberts Stoler, en ivrig trädgårdsmästare och hälsopsycholog som utövar i Boxford, Massachusetts. Här är en titt på hur du och din familj kan förbättra din hälsa, trädgårdsstil.
Odla hälsosamma sinnen
Flera studier visar att en växtfylld miljö hjälper människor att slappna av, höjer smärttoleransen för personer med kroniska störningar och förbättrar stämningen. En av dessa studier, publicerad i Journal of Environmental Psychology , fann att regelbunden exponering för naturliga miljöer som trädgårdar hjälper människor att återhämta sig från de dåliga effekterna av stress snabbare.
Varför är det så? "Trädgårdar omger oss med sensorisk feedback mycket annorlunda än den urbana scenen, " säger Maria Gabaldo, en trädgårdsterapeut vid Chicago Botanic Garden. Trädgårdsterapeuter använder växter för att främja hälsa, välbefinnande och social kontakt mellan människor som återhämtar sig från funktionshinder, missbruk, sjukdom och andra problem.
Forskning från Kansas State University: s departement för trädgårdsodling finner att färgglada blommor fungerar mer effektivt än grönt bladverk bara för att minska spänningen. "Blommor är symboliskt och känslomässigt integrerade med människolivet, " säger Eunhee Kim, forskningsassistentprofessorn vid Kansas State som ledde studierna. Att se dem kan vara en kraftig distraktion från stressande tankar.
Trädgårdsskötsel kan också försena uppkomsten av Alzheimers sjukdom, säger Paul Nussbaum, en klinisk neuropsykolog från Pittsburgh och författare till Brain Health and Wellness . "Det är en utmärkt mental träning eftersom det kräver sofistikerad hjärnaktivitet, " förklarar han. "Att lära sig en ny skicklighet, som trädgårdsskötsel, hjälper till att plöja och vårda nya neurala anslutningar i hjärnan."
Pat Davis har arbetat i sitt hem i Massachusetts i mer än 30 år. När hon hade ett lindrigt slag vid 53 års ålder kunde hon knappt röra sig, än mindre ta hand om hennes blommor. Men under sjukgymnastik räknade hon ut hur hon skulle replikera övningarna i trädgården. I stället för att klämma Silly Putty för att förbättra sin fingerfärdighet, skalade hon fröskena på sina pengarväxter. "Det var väldigt terapeutiskt", säger Pat, som nu är helt återhämtad.
Låt din kropp växa
Tamara Dorris använde hennes komplott Sacramento County, Kalifornien för att behandla en sjuk kropp. År 2002 fick hon diagnosen kronisk pankreatit, en sjukdom som nästan dödade henne. Hon undervisade sig själv i teorin om att näring är avgörande för att läka och ger det mesta av krediterna för sin fulla återhämtning till hennes strikta sjukdomskampdiet av hela livsmedel. "Jag tror också att vattnet och dra ogräs och plocka mat från trädgården var meditativt och hjälpsamt i min totala återhämtning, " säger Tamara, som skrev en bok om sin erfarenhet, med titeln Get Well Now!
Trädgårdar är bra för kroppar på andra sätt också, såsom motivation för regelbunden träning. "Eftersom så många människor tycker om trädgårdsarbete, är de mer benägna att fortsätta göra det under många år, " säger Lori Turner, docent i hälsovetenskap vid University of Arkansas i Fayetteville. Nya resultat som avslöjats av Turner och hennes forskarteam indikerar att trädgårdsskötsel är näst intill viktträning som en aktivitet som troligtvis avvärjer osteoporos. Allt det att dra, lyfta och gräva är ett bra sätt att spendera kalorier också. En person som väger cirka 180 kilo förbränner cirka 200 kalorier efter 30 minuters trädgårdsskötsel.
Mer och mer, bevis visar att människor som konsumerar dieter som är rika på frukt och grönsaker och får minst 30 minuter av måttlig fysisk aktivitet varje dag eller så är mindre benägna att utveckla en mängd sjukdomar, inklusive hjärtsjukdomar.
Bäst ännu, all denna bounty är inte längre än din trädgård. Och den trädgårdsfärska smaken av hemodlade grönsaker är ur denna värld jämfört med smaken på de som ofta har skickats tusentals mil till din livsmedelsaffär.
Så svårt
"Livskvalitet är direkt relaterad till förmågan att nära ansluta till den naturliga världen, " säger Nancy Easterling, ordförande för American Horticultural Therapy Association. När trädgårdsskötseln ger oss naturen, inspirerar det tålamod och eftertanke. Att vara ansvarig för att ta hand om en annan levande sak "kan vara mycket kraftfull för att må bra om sig själv. Vi behöver alla behövas, för att känna oss användbara. Vår känsla av förtroende växer i en trädgård, " säger Rebecca Haller, chef för Horticultural Therapy Institutet i Denver.
Ett exempel på den filosofin i aktion kan ses på Avon Comprehensive Breast Cancer Center vid San Francisco General Hospital. Där hittar du Sanctuary Gardens, skapade av trädgårdsarkitekten Topher Delaney som ett sätt att vårda skadade psyker och erbjuda en säker, fridfull plats för patienter. "Trädgårdar handlar om tro på framtiden", säger Delaney. "De är magiska och mirakulösa helare av andan."
Få barnen involverade
Dina barn kan klaga och stöna om att behöva hjälpa i trädgården, men du bör fortfarande insistera på att de får delta. De kommer inte bara att utveckla en livslång kärlek till saker som växer, de kommer att tacka dig för en hälsosammare kost.
Forskare vid University of California, Davis, fick fjärde-klassare lär sig om trädgårdsskötsel genom att göra saker som att plantera frön inomhus och utomhus, spendera tid på att känna igen typ av ogräs och studera korrekt skördsteknik. Efter 17 veckors trädgårdsarbete gjorde barnen en överraskande upptäckt - de gillade många grönsaker som barnen är kända för avsky. Bland de grönsaker som barnen älskade: morötter, broccoli, snöärter och zucchini. Nu är det underverk med trädgårdsskötsel.
