Den senaste veckan hade de hårda temperaturerna som den polära virveln medförde flera stater i Mellanvästare kallare än vissa delar av Antarktis. Kylan fick tågspåren att bryta, skolorna stängde och avbröt flygningar. Med all faran och förödelse tycktes det finnas ett ljus i det kalla, kalla mörket: Kylan från den polära virveln var tvungen att döda otäcka buggar, särskilt invasiva arter som inte är vana vid vädret - eller hur? Fel.
Erin Hodgson, docent vid Institutionen för entomologi vid Iowa State University, släppte en enkel förklaring till hur insekter överlever vintern. Insekter måste göra sin egen värme, och så länge temperaturen inte är under vad som fryser deras inre kroppsvätskor kommer de att överleva.
Det visar sig att insekter som tillbringar vintern i Mellanvästern har sätt att skydda sig mot till och med det kallaste kalla vädret, säger Mark Shour, en smaragdspecialist för Iaska State University för förlängningstjänster. Mark rekommenderar ofta insekter och skogshälsa.
"Den första försvarslinjen är faktiskt det snö kalla vädret ger, " säger Mark. "Om insekterna kan komma under snön är de naturligt isolerade och skyddade mot de kallaste temperaturerna - och vindarna som ger dem."
Vissa insekter har till och med skapat speciella sätt att tolerera frysning. Mark säger att vissa insekter, som den ylla larven, kan ha isform på kroppen som ett slags fryst skydd för viloläge. Andra gör en naturlig "frostskyddsmedel" från socker i kroppen.
Men hur är det med askborrare? Den invasiva arten förstör träd i 30 stater - den polära virveln måste vara vad gör den i, eller hur?
Fel igen. "Smaragd askborraren tillbringar faktiskt vintern i larv- eller pre-valparstadier, vanligtvis under barken av ett träd, som också är isolerande, " säger Mark. I delar av övre Minnesota är avstängning mer troligt, men ingen vet med säkerhet vad som kommer att hända.
En studie från Forest Service i Minnesota fann att cirka 98% av insekterna förutspås dö vid -30 grader Fahrenheit, men Mark varnar för att isolering - som snö och trädbark - kan förändra om insekterna känner sig fulla av den kalla eller inte. Studien varnar också för att träd kan värma upp under soliga dagar trots lufttemperaturen, vilket ytterligare skyddar larverna.
