Vad var din entreprenörsögonblick - när du visste att du ville ha ditt eget företag och det skulle bli ett framgång / bra beslut?
Jackie och jag gjorde vår första sats med åtta eller nio väskor och registrerade oss för en monter på Cleveland Flea. Vi var nervösa över hur våra väskor skulle tas emot, eftersom de var ganska dyra föremål för en loppmarknad. Till vår glädje slutade vi med att sälja alla väskor vi hade med oss under de första timmarna av showen. Efter det tänkte vi, Hmm, detta kan faktiskt vara något. Från det ögonblicket började vi prata och tänka på vilka steg vi kunde vidta för att gå över till att göra detta som en heltidskarriär och starta ett designerhandväskemärke tillverkat i Cleveland, Ohio.
Varför valde du att arbeta med läder?
Vi älskar båda bra läder! Rätt läder är smörig vid beröring och luktar så rikt att du ofta tycker att du sniffar i din väska. Det bästa med läder är att det är hållbart och är avsett att hålla. Genom att använda den högsta kvaliteten på läder som finns tillgängligt kan vi förse våra kunder med en produkt som är av hög kvalitet och tidlös design. Vi älskar också läder eftersom det är hållbart och hållbart. En av våra största passioner har blivit strävan efter att leva en mer hållbar livsstil. Vi lever i en tid där människor har blivit så vana till engångsmoder och varor, folk förväntar sig i allmänhet inte att deras inköp kommer att pågå mer än några säsonger. Men vi har insett att om vi gör avsiktliga inköp som är kvalitets- och etiskt genomförda kan vi sänka avfallet som vi producerar och ha delar som vi verkligen tycker om under många år framöver. Denna livsstil är kärnan i Fount.
Hur har du tävlat med andra på marknaden och veta att läder är en mättad marknad?
Det är definitivt en mättad marknad, särskilt med väskor som är tillverkade utomlands. Det sätt som vi sticker ut och är annorlunda än våra konkurrenter är att vi designer, klipper och syr våra väskor här i USA från högsta kvalitet på läder och hårdvara, vilket ger våra kunder en produkt som är etiskt tillverkad och kommer att stå tidstest. Vi får massor av förfrågningar från butiker över hela landet för att bära våra väskor, men genom att sälja direkt till våra kunder klipper vi ut den mellersta mannen och kan sälja våra kunder våra avancerade produkter till en kostnad som konkurrerar med våra konkurrenter som producerar deras väskor utomlands av lägre material.
Har du en fantastisk utrustning som du inte kunde leva utan?
ja! Vårt första stora köp för Fount var en massiv 15-ton klickpress som vi gav Ferdinand the Bull. Med detta maskindjur kan vi slå ut våra mönsterbitar med metallmönster som vi har gjort för varje design söder om Cleveland i Amish Country, vilket sparar otroliga mängder tid och gör varje mönsterbit exakt. Innan vi köpte vår klickpress pressade vi hand 510 hål per Bellfield-tote, som tog över tre timmar per uppsättning remmar för att stansa hålen ensam.
Vad var den största överraskningen när du startade ditt företag?
Bara fyra månader efter att vi startade Fount fick vi ett e-postmeddelande från Country Living Magazine, där vi bad oss att övernatta dem några av våra väskor för att presentera i en artikel om tillverkare. Vid denna tidpunkt bestod företaget av Phillip och jag (Jackie) som tillverkade väskor i reservrummet i vår lägenhet under de små timmarna på natten efter våra dagjobb. När magasinet träffade tribunerna var vi så glada över att flytta in i ett större utrymme och anställa våra fyra första anställda för att hålla jämna steg med den nya volymnivån. Det var vid denna tidpunkt som vi visste att om vi arbetade hårt och fastade på det, kunde Fount bli något väsentligt som inte bara skulle ge våra kunder väskor som de kunde vara stolta över, utan att vi kunde ha en betydande roll för att få produktionen av kvalitetsvaror tillbaka till USA och dessutom till Cleveland, en stad som tidigare var en nyckelaktör inom tillverkningsindustrin för plagg och tillbehör.
Har du en mentor? I så fall vem?
Två av våra största mentorer har varit Jackies föräldrar. De startade ett företag från början när de gifte sig för 36 år sedan, och de har varit en otrolig källa till visdom, kunskap och uppmuntran att fortsätta driva igenom våra hinder och göra kloka val för Founts framtid.
Vad är det svåraste med att vara entreprenör / starta eget företag?
En sak som vi aktivt försöker ständigt göra är att vara positiv och proaktiv. Det är verkligen lätt att skrämmas av konkurrens och avskräckas av planer som inte har blivit verkliga, men vi har tro på att vi har gjort det hittills av en anledning. Vi tycker att det hjälper till att påminna oss om vårt slutliga mål att vara ledare när det gäller att återföra high-end modeproduktion till USA.
Har du ett enda tips för framgång? Vad är den egenskapen någon behöver?
Gör mål och aktiva planer för hur man når dessa mål. Om du har en lista över steg du måste vidta för att bli det företag du vill vara, måste du helt enkelt hålla dig till planen och klippa bort på din lista dag för dag. Ibland kan det vara överväldigande att tänka på var du vill att företaget ska hamna i slutändan, men genom att skapa mycket avsiktliga dagliga, månatliga, säsongsmässiga, årliga och femåriga mål blir det hanterbart.
Vi har också sett hur viktigt det är att erkänna styrkorna hos våra olika teammedlemmar och låta dem ha ledarroller på olika områden där de lyser.
Slutför denna mening: Jag kan inte arbeta utan …
Vi kan inte arbeta utan varandra för att studsa idéer. En av våra favoritdelar om Fount är att vi får arbeta tillsammans och med ett otroligt team av artister och tillverkare. Vi känner oss så lyckliga att ha teamet som vi har eftersom var och en av våra anställda har en annan styrka och dynamik som de ger till teamet för att göra oss bättre och mer effektiva som en grupp än vi är som individer.
