"Jag lovar att jag ska ta hand om honom!" Barn menar väl, men de kan inte noggrant mäta vad som är involverat i att ta hand om en hund. Även om du bör uppmuntra dina barn att delta i vård av husdjur, antar du inte att de kommer att kunna hantera det ansvaret på egen hand. Även tonåringar kanske inte är helt pålitliga.
Varje hund och varje barn är naturligtvis olika, så se till att du noggrant har bedömt situationen innan du sätter ett barn som ansvarar för ett djur. Tänk på att de flesta barn kommer att behöva tillsyn av vuxna när de tar hand om sin hund, för det mesta.
Som förälder måste du bestämma vilka hundvårdsuppgifter dina barn kan hantera. Här är vad du rimligen kan förvänta dig:
- Från omkring 3 års ålder kan små barn hjälpa till med matning, vattning, skötsel och promenader. Och naturligtvis är att leka med din hund ett bra jobb för förskolebarn - ofta är familjehunden den enda som kan hålla jämna steg med dem!
- När de börjar skolan kan barnen få några hundskötseluppgifter att göra på egen hand, till exempel att fylla vattenskålar eller ge hunden en daglig borstning. Ett körkarta eller ett annat påminnelsessystem kommer att gå långt mot att se till att dessa uppgifter genomförs.
- Barnen på grundskolan kan mata, vattna, brudgumma och leka med en hund på egen hand, men under 12 år bör de i allmänhet inte få gå en hund utan en vuxen. Även om det kan bero på hundens storlek och ålder, har för det mesta inte preteens mognad för att hantera det oväntade - till exempel en annan hund som kan vara aggressiv, eller vad man ska göra om hunden glider sin bly. En 10-åring kanske kan hantera att gå med en 15-kilos miniatyrpuddel eller till och med ett lite större husdjur som är gammal och foglig, men inte en 100-pund tysk herde. Basera ditt beslut på hund-till-barnstorlek och ditt barns personliga mognadsnivå.
- Vissa tonåringar kan hantera sitt fulla ansvar för ett husdjur, från sanering till veterinäromsorg. Allt ansvar som en tonåring är villig och kan ta på sig bör uppmuntras och stöttas.
