Innehållsförteckning:
När Marjorie Smith gick in i Idaho Humane Society i Boise för två år sedan, kämpade 72-åringen med den senaste tidens förlust av sin son och tragedin 9-11.
Liksom tusentals andra seniorer kämpade Smith med ett problem som hotade att konsumera henne. Den pensionerade sekreteraren led inte av cancer eller hjärtsjukdomar utan av ensamhet. Skild och bor ensam letade Smith efter något eller någon för att hjälpa henne.
Gus hade väntat tålamod, men hans familj hade fortfarande inte kommit tillbaka för honom. En tio år gammal skotsk terrier, han hade tillbringat hela sitt liv med samma familj. Men när barnen hade vuxit upp och flyttat bort tvingades Gus spendera sina dagar ensam. Hans familj kände att de inte hade tid att ta hand om honom längre och beslutade att avstå från Gus till det lokala skydd.
Det är ett vanligt scenario över hela Amerika. Skilsmässa slutar äktenskap, barn flyttar, familj och vänner försvinner och när vi åldras blir ensamhet och depression alltför bekanta. Men många äldre har hittat ett sätt att bekämpa isolering - genom att anta ett husdjur genom sitt lokala skydd.
När Smith såg Gus gå in i Humane Society's väntrum, blev hon imponerad av hans inställning. "Han gick med värdighet och fick mig att le, " säger hon. Smith adopterade Gus på plats, och de blev snabba vänner, tillbringade sina dagar på promenader runt i grannskapet och lounging i gungstolen. "Vi slogs omedelbart, och jag har aldrig varit ledsen för ett ögonblick att jag gick till skydd den kvällen, " säger Smith.
Och det är bra för dig också
"Känslomässigt kan husdjur få en ny mening och syfte i livet för en äldre som bor långt borta från vänner eller familj, " säger Kelly Connolly, HSUS-specialister för följeslagdjur. "Den ovillkorliga kärleken och engagemanget för sina ägare är nästan som gratis terapi. De kan fungera som vänner, underhållare och varma, fuzzy buntar av glädje. Att ha ett husdjur i en äldres liv kan ge dem en känsla av välbefinnande, en känsla av uppmuntran, och till och med en anledning att leva. Att vara ansvarig för ett annat liv ger ofta ny mening till livet för dem som bor ensamma eller långt ifrån nära och kära. Att ta hand om och ge ett kärleksfullt hem till ett följeslagande djur hjälper också äldre att förbli aktiv och förbli frisk. "
Gus har gjort Smith till en troende i kraften i sällskapsdjur. "Han har förändrats fullständigt. Jag är säker på att han har lagt år till i mitt liv. Jag har funnit att att adoptera ett husdjur kan hjälpa en person efter en kärns död eller bara vara ensam. Jag kan inte föreställa mig vad det skulle vara som utan honom. Jag är ensam bara om jag måste lämna honom hos veterinären på kort tid. "
Förutom att underlätta ensamheten kan husdjur också göra äldre friskare. Studier tyder på att kontakt med djur kan sänka blodtrycket. Forskning indikerar också en koppling mellan ägare av husdjur och en ökad överlevnad för hjärtpatienter. Andra potentiella hälsofördelar kan inkludera minskad stress, minskad benförlust, sänkta kolesterolnivåer och förbättrad blodcirkulation.
"I flera år har det medicinskt dokumenterats att sällskapsdjur - som hundar, katter och kaniner - hjälper människor att leva längre och hälsosammare liv", säger Connolly.
Ta nästa steg
Även om djur är bra följeslagare för människor i alla åldrar, kan husdjur ha viktiga fördelar för äldre. Men innan de adopterar en ny följeslagare måste äldre förstå hur stor engagemang som går för att ta hand om ett djur. Seniorer måste vara säkra på att de har tid och medel att ta hand om ett husdjur, både fysiskt och ekonomiskt.
Det är också viktigt att överväga vilken typ av husdjur du ska adoptera. Djurvårdspersonal råder ofta äldre att överväga att anta en vuxen hund eller katt. Ett äldre djur kan passa bättre på sin livsstil än en valp eller kattunge.
"Till skillnad från en valp eller kattunge är vuxna djur mer benägna att vara lugna, redan inhemska och mindre mottagliga för oförutsägbart beteende, " säger Connolly. "Äldre husdjur hanteras ofta lättare fysiskt av äldre än ett starkare, mer spännande yngre djur."
Klar, ställa in, adoptera
När beslutet att anta ett husdjur har fattats finns det många program där ute för att hjälpa. När fler upptäcker fördelarna med djurförening för äldre amerikaner, har resurser och program dykt upp för att göra det lättare att hitta och hålla ett nytt husdjur.
Den första platsen som seniorer ska vända sig till är deras lokala skydd. Att adoptera från ett skydd har sina fördelar. De har inte bara ett stort urval av vuxna djur för adoption, utan de har också renrasiga djur. I själva verket står renraserna i genomsnitt för cirka 25% av en skyddshundpopulation. Om du har en specifik ras i åtanke som inte finns i ditt lokala skydd, är rasplaceringsgrupper (ofta kallade "räddningar") också ett pålitligt alternativ.
Att anta från ett skydd är inte bara ett bra sätt att hjälpa ett hemlöst djur utan det är också kostnadseffektivt. Adoptionsavgifter, som är extremt låga jämfört med kostnaden för att köpa ett djur från en djuraffär eller uppfödare, inkluderar vanligtvis vaccinationer såväl som spay- eller kastreringsförfaranden.
En annan fördel med skyddsrum är att många av dem erbjuder seniorprogram. Idaho Humane Society, där Smith adopterade Gus, har placerat tusentals husdjur med äldre genom ett program som heter Pets for People, som avstår från adoptionsavgiften, spay / kastreringsavgiften och initial vaccination när en senior antar ett vuxet husdjur.
Kolla med ditt lokala skydd för att se om det har ett seniorprogram. Om inte, kan skyddsrum fortfarande erbjuda en mängd information och stöd till nya husdjursägare.
"Var det ödet som samlades i skyddsrummet den dagen?" Smith undrar. Kanske var stjärnorna anpassade precis rätt eller så var det parets lyckliga dag - eller kanske är äldre och husdjur bara tänkta att vara tillsammans.
Läs mer om The Humane Society of the United States
