Scenen har spelats upp så ofta i populærkulturen att den har symboliserat helgdagarna lika mycket som glitter och godisrotting: En shoppare, med nyförpackade paket utbuktade av två olika påsar, går vardagligt framför ett djuraffär som snön faller försiktigt runt henne. Valparna bakom glaset, alla disketta öron och tassar, snurrar galet över varandra och försöker fånga kundens uppmärksamhet. Frestelsen är för stor. Köparen susar in i butiken och köper impulsivt ett djur till sin älskade.
Den klassiska Hollywood-scenen har tyvärr rötter i verkligheten. Den här säsongen kommer många köpare att köpa en hund eller katt för att ge till en vän eller en älskad. Deras motiv kan vara lika varierande som snöflingan: Vissa kommer att köpa ett djur på impuls, vissa för att de har fångats upp i säsongens anda, och vissa bara för att hunden ser så snygg ut i djuraffärsfönstret.
Ingen av dem är det rätta skälet att lägga till ett nytt husdjur till familjen.
Att lägga till ett husdjur i familjen är ett allvarligt, långsiktigt åtagande. Det är ett beslut som behöver input från alla som skulle vara med och ta hand om djuret.
Det finns många frågor som måste beaktas eftertänksamt: Vilken typ av djur skulle ha en personlighet som är mest kompatibel med en person eller familj? Vem skulle vara husdjurets främsta vårdgivare? Hur mycket kostar det att utfodra och tillhandahålla veterinärvård? Vem skulle ta hand om djuret under resor? Kan någon vara allergisk mot husdjuret? Det är oerhört viktigt att den primära vårdgivaren av husdjur - oavsett om det är du, en vän eller en älskad - är 100% involverad i adoptionsprocessen.
Istället för att köpa en valp eller kattunge som gåva, överväg att vänta på att adoptera ett husdjur efter semestern. Du kan till och med bygga lite spänning för en adoption efter semestern. Du kan ge en älskad ett "presentkort" från ett lokalt skydd, eller en stillbild av ett husdjur, eller till och med ett fylld djur som representerar ett husdjur-allt som kan användas som "pass" för att anta ett djur senare. Du kan också slå in några användbara husdjurstillskott - en hundskål, en kattkrage, en skrapstolpe eller ett träningshjul för en hamster eller gerbil (djur som är populära under semestern) - och ge dem som "pass" också .
Detta främjar inte bara ansvarsfullt antagande, utan ger också lite kul. Efter semestern, om dina nära och kära bestämmer sig för att de verkligen är villiga och kan adoptera ett husdjur, kan du föra dem ner till det lokala skydd där de kan använda sitt "pass" för att adoptera sin nya vän.
Alternativet till detta scenario kan vara tråkigare än ön Misfit Toys.
Toni Baker från Louisiana SPCA kommer ihåg när en ung man insisterade på att anta en kattunge till sin mor som julklapp. SPCA motarbetade honom starkt och förklarade alla skäl till varför det inte är en bra idé att anta ett djur för en annan person, men den unge mannen var fast. Mot deras bättre bedömning tillät SPCA-medarbetare honom att anta kattungen.
SPCA: s ursprungliga bekymmer, som du kanske misstänker, var välgrundade: Den samma unga mannen kom upp nästa dag med kattungen och hans mamma, en kvinna som inte ville ha ansvaret för att äga ett husdjur. I slutändan adopterades kattungen så småningom av ett kärleksfullt hem, men som Baker sa, det var ett "mirakel" som nästan aldrig händer.
Skydd har för ofta bröstet av dessa oväntade presentbeslut. När mottagaren bestämmer att sällskapsdjuret inte är så sött längre, eller för mycket arbete, eller de bara inte var redo för ansvaret, är det ofta det lokala skydd som tar in dessa djur. Och eftersom så många skyddsrum redan är fyllda, såvida inte andra djur adopteras för att ge plats för de nya, är eutanasi ett möjligt slut på en redan sorglig berättelse.
Som Nancy Peterson, en sällskapsdjurspecialist för HSUS, säger: "Det är viktigt att komma ihåg att djurhem och deras oskyldiga avgifter kommer att drabbas av effekterna av impulsköp av husdjur som gåvor. Att avgöra om man har tid och resurser att lägg till ett husdjur till familjen måste göras efter noggrant övervägande. Vi måste komma ihåg att husdjur inte bara kan returneras eller kasseras som en trasig leksak. "
Om du funderar på att bli husdjursägare måste du också ta hänsyn till den plats där du kommer att få ditt husdjur. Många husdjursbutiker köper sina djur från "valpkvarnar", massavelsverksamheter som är så inriktade på att göra en vinst att de ofta bortser från djuren fysiskt, socialt och emotionellt välbefinnande i deras anläggningar. Valpfödda djur kan drabbas av allvarliga fysiska och emotionella åkommor, och vissa kan till och med dö. Det enda sättet att ta bort dessa anläggningar är att slå dem där det gör ont: i plånboken. Köp inte ett djur från en djuraffär.
Gå istället till ditt lokala djurskydd och räddningsgrupp, som är underbara platser att hitta ett nytt husdjur. Landsomfattande är en av fyra skyddshundar en renras, och det finns miljontals friska blandade rasdjur som för närvarande väntar på bra hem. De flesta av dessa skyddsdjur har redan spayats eller kastrats och har fått alla sina vaccinationer och uppdaterade veterinärkontroller. Skyddsrum screenar också djur för adoption så att de kan vara säkra på en perfekt familjematch.
Adoption är det bästa sättet att lägga till ett nytt husdjur till alla familjer. Vänta bara tills gåvorna har öppnats och nyårets korkar har dykt upp. Ditt beslut att vänta kan vara den bästa gåvan du ger din familj denna högsäsong.
Läs mer om The Humane Society of the United States
