Innehållsförteckning:
Varje förälder som har svarat på deras barns behag, "Kan vi få ett husdjur?" genom att adoptera ett djur vet att att ta hand om även den minsta kritaren inte är en lätt uppgift.
Ändå har tusentals klassrum över hela landet sina mycket egna maskotdjur som ibland utsätts för undermålig vård; djur som kan utgöra hälsorisker för studenter.
Men djur i klassrummet betyder inte alltid problem; lärare och föräldrar kan båda spela en roll i att ta hand om husdjur, minimera riskerna och ge eleverna en första hand om hur man behandlar djur mänskligt.
Att välja noggrant
Som med alla husdjur måste lärare göra sin forskning innan de tar ett djur in i sitt klassrum. Medan vissa typer av djur kan göra bra klassrums husdjur, är många arter inte lämpliga att leva i en skolmiljö.
"En rad problem kan uppstå när lärare misslyckas med att undersöka ett specifikt djurs behov och beteende, " säger Heidi O'Brien, kommunikationskoordinator för National Association for Humane and Environmental Education (NAHEE). "Till exempel tenderar fåglar att vara känsliga för drag och förändringar i lufttemperatur. Hamstrar är nattaktiga och kan sova under skoldagen."
Många djur är aldrig lämpliga husdjur, inklusive reptiler som ödlor, ormar och sköldpaddor och andra vilda djur som chinchillaer, grodor, igelkottar och präriehundar. Fåglar, kaniner och hamstrar kan göra bra husdjur i hemmet, men är inte väl lämpade för livet i ett klassrum. Vissa små gnagare och guldfiskar kan dock anpassa sig väl till skollivet och är relativt enkla att ta hand om.
"Marsvin, möss, råttor, gerbils och guldfiskar kan göra lämpliga klassrumsdjur om läraren tar på sig ansvaret för djurets vård och fungerar som en human förebild - en ansvarsfull vårdgivare som fastställer och upprätthåller regler för hur eleverna behandlar djur i klassen, " säger Kelly Connolly, utfärdar specialist för sällskapsdjuravsnittet i HSUS.
Potentiella problem
Förutom att man noggrant väljer ett lämpligt djur i sitt klassrum måste lärarna ta itu med potentiella hälsoproblem. "Det kan finnas vissa hälsorisker för studenter, som Salmonella som bärs av reptiler och astma, allergier eller andra tillstånd som kan förvärras av närvaron av djur, " säger O'Brien.
Att välja ett lämpligt klassrumsdjur som ger några hälsoproblem kräver fortfarande ett åtagande som vissa lärare kanske inte är villiga att göra. Även ansvarsfulla vuxna underskattar ofta mängden tid, pengar och hängivenhet som behövs för att ta hand om ett husdjur.
"Klassvård för husdjur bör inte vara annorlunda än att ta hand om ett husdjur i ditt eget hem, " säger Connolly. "Någon måste vara den ansvariga vårdgivaren."
"Ett vanligt problem är när en lärare inte adopterar klassens husdjur som sitt eget och tar det yttersta ansvaret för djurets vård, " säger O'Brien. "Om det lämnas i klassrummet när skolan inte är i session kan djuret drabbas av brist på klimatkontroll, missade måltider, brist på vatten eller en smutsig livsmiljö. Det bästa sättet att undvika dessa problem är för läraren att ta husdjuret hemma när skolan är ute. Att göra det hjälper inte bara till att säkerställa ordentlig vård, utan visar eleverna att ta hand om ett djur är ett viktigt engagemang på heltid. "
Klassrumskontroll
Föräldrar kan avgöra om deras barns klassrumsskötsel vårdas ordentligt genom att prata med sitt barn eller barnets lärare eller genom att besöka djuret.
"Om du känner att läraren ger ordentlig vård och agerar som en human förebild, tacka honom eller henne för att ge ditt barn en möjlighet att lära sig om djurens behov och beteenden och utveckla en känsla av ansvar och empati för djur, "säger O'Brien.
Men, säger O'Brien, om du känner att vård saknas eller att läraren inte skickar ett humant meddelande till studenter, kan du ge honom eller henne information om husdjursomsorg från www.hsus.org och rekommendera humana utbildningar och material, till exempel de som tillhandahålls av NAHEE, tillgängliga på www.nahee.org
"Se till att erbjuda hjälp på ett vänligt, konstruktivt sätt, " säger O'Brien. "Om en lärare visserligen inte kan tillgodose ett djurs behov, kan du erbjuda att hjälpa till att hitta ett hus för husdjuret eller rekommendera lokala djurskyddsbyråer. Om djurskyddet lider och ingen åtgärd vidtas av läraren, kan du kontakta skolans rektor eller lokal djurskyddsbyrå. "
Föräldrar kan leda lärare som funderar på att skaffa ett klassrumsdjur till en NAHEE-broschyr med titeln Är ett klassrumsdjur för dig? Att ge en lärare en kopia av broschyren kan hjälpa till att kommunicera utmaningarna med att lägga till en kritare i klassrummet. Broschyren innehåller förslag på alternativa sätt att lära barn om djur och vård av husdjur, till exempel att prenumerera på KIND News, NAHEE klassrumstidning som lär elever i klass K-6 vänlighet och respekt för människor, djur och naturliga livsmiljöer.
Läs mer om The Humane Society of the United States
