Välj rätt husdjur för din familj | bättre hus & trädgårdar

För många barn är familjens husdjur deras bästa vän - en följeslagare som inte bara ger ovillkorlig kärlek, men som också lär dem om vänskap, ansvar, lojalitet och empati. Medan de flesta familjens husdjur är katter och hundar, kan andra djur vara underbara tillägg till ditt hem. Kaniner, hamstrar, gerbils, marsvin, små fåglar och fiskar kan till exempel göra stora familjedjur så länge de får den specialiserade vården de behöver. Även om dessa djur är mindre än en katt eller hund kräver de lika mycket uppmärksamhet och vård.

Nyckeln till att skapa ett riktigt "familjens husdjur" - en som är mild, lojal och kärleksfull mot både djur och människor - är att behandla djuret som en älskad familjemedlem och att ge den utbildning och vård han förtjänar. Det räcker inte att få ett husdjur "för barnen." Ett husdjur är inte en tillfällig lekekamrat för barn, utan en livslång familjemedlem som beror på hela familjen, särskilt vuxna.

Hitta rätt husdjur för din familj med vårt husdjurquiz.

Hur gammalt ska mitt barn vara innan vi får ett husdjur?

Även om många experter rekommenderar att ett barn är minst sex år innan ett husdjur tas in i familjen, är du den bästa domaren för ditt barns mognad. Åtminstone bör ditt barn visa självkontroll och förstå (och lyda) ordet "nej." Om du tror att ditt barn är redo för ett husdjur ska du först presentera henne för vänner välskötta husdjur så att du kan se ditt barns beteende runt dem.

Ska vi få ett ungt djur eller ett äldre?

Många familjer med små barn väljer en kattunge eller valp, och tror att dessa husdjur är säkrare, lättare att träna och mer anpassningsbara än äldre, större husdjur. Men detta är inte alltid sant. Eftersom valpar och kattungar är ömtåliga, kräver extra tid och skötsel och är benägna att lekrelaterade skrapa och bita, kanske de inte är lämpliga för ett hushåll med små barn. Att anta ett vänligt, lugnt vuxet djur som har en känd historia för att komma överens med små barn kan vara det bästa valet för din familj. Innan du fattar ett beslut, prata med djurexperter som veterinärer, djurtränare och adoptionsrådgivare för djurskydd som kan hjälpa dig att välja rätt djur för din familj.

Vilken typ av hund är bäst med barn?

Som förälder vill du att ditt barn ska vara säkert runt din hund. Du vill veta vilka raser som är bra med barn och vilka inte. Sanningen är att alla hundar har potential att bita, och en hundras är bara en av många faktorer som påverkar temperament och beteende. De bästa hundarna för barnen är de som får korrekt socialisering, human träning, träning och uppmärksamhet; som ges adekvat mat, vatten, skydd och veterinärvård; som är steriliserade; och vem är säkert begränsade.

Hur ska mitt barn interagera med husdjur?

För att skydda både ditt barn och ditt husdjur är det viktigt att en vuxen övervakar alla interaktion mellan husdjur och barn. Det är också viktigt att hjälpa ditt barn att se världen genom ditt husdjur. Fråga ditt barn hur han skulle känna om någon tappade på hans ögon eller drog i öronen. Förklara att även det mest fogliga husdjuret har gränser och att alla djur måste behandlas med försiktighet och respekt. Hjälp ditt barn att förstå att:

Husdjur behöver plats och kanske inte alltid välkomna mänsklig uppmärksamhet, särskilt när man äter, leker med sina leksaker eller vilar.
Husdjur kan bli upprörda av för mycket barn eller stimulering. Lär ditt barn att lyssna på varningstecken (som väsande, läppkrullande, retirera och knurrande) som indikerar att hennes djurvän vill bli kvar.

Andras husdjur kan känna och uppvisa obehag om ditt barn berör eller till och med närmar sig dem. Be ditt barn att få tillstånd från en vuxen innan du rör vid ett annat husdjur. Förklara hur vissa husdjur kan känna sig hotade när de stirrar på, hörn eller kramade.

Djur i smärta kan surras ut eller bita alla som försöker röra dem. Lär ditt barn att lämna ett skadat husdjur ensamt och omedelbart meddela en vuxen.

Vissa hundar blir upphetsade och kan till och med bli farligare när barn skriker och springer. Lär ditt barn lämpligt beteende kring hundar.

Hundar som finns i gårdar eller bilar kan försöka skydda sitt territorium om de närmar sig dem. Lär ditt barn att inte retas eller komma nära dem.

Hur kan jag hjälpa mitt husdjur att känna sig trygg?

Husdjur, som barn, behöver tid för att anpassa sig till nya omgivningar och omständigheter och behöver möjligheter till "nedtid". Ge husdjur en egen plats där de kan dra sig tillbaka från barn. Placera inte dina husdjur i situationer där de känner sig hotade. Till exempel kan hundar som lämnats ensamma på gården oavsiktligt eller avsiktligt retas av grannbarn. Dessutom lever husdjur längre, hälsosammare och säkrare liv när de hålls inomhus med familjen.

Hur kan mitt barn hjälpa till att ta hand om ett husdjur?

Att låta barn hjälpa till att ta hand om ett husdjur lär sig ansvar och ger en känsla av kompetens och prestation. Välj uppgifter som passar barnets ålder. Till och med små barn kan vara involverade i någon aspekt av att ta hand om en djurvän - att välja en ny leksak eller krage, hjälpa till med att sköta eller bära en matburk.

Hur kan jag lära mina barn att ta väl hand om husdjur?

Det bästa sättet att lära dina barn att vara ansvariga för husdjursomsorg är att vara en själv. Detta bör börja innan du ens får ett husdjur - se till att du har realistiska förväntningar på ägandet av husdjur. Och vidta åtgärder för att välja rätt djur för din familj vid rätt tidpunkt.

Så snart du tar med dig ett husdjur till din familj ska du ställa in och upprätthålla regler om korrekt omsorg för husdjur. Tala till exempel för dina barn att inte dra djurets svans, öron eller andra kroppsdelar och insistera på att de aldrig retas, slå eller jaga husdjuret. Lär barn att ordentligt plocka upp, hålla och husdjur djuret. Dessa enkla lektioner är viktiga för att hjälpa barnen att bli ansvarsfulla vårdgivare.

Även om vissa djurskötselaktiviteter måste hanteras av vuxna, kan du fortfarande inkludera dina barn genom att förklara varför och vad du gör. När du till exempel tar ditt husdjur till veterinären för att spayas eller kastreras, förklara för ditt barn hur operationen inte bara minskar överpopulationen av husdjur utan också kan göra ditt husdjur friskare, lugnare och mer tillgiven.

Engagera också dina barn i aktiviteter för husdjursträning, som inte bara gör ditt husdjur till en mer välskild familjemedlem, utan också lär ditt barn human behandling och effektiv kommunikation.

I slutändan kommer dina barn att lära sig att behandla djur - och människor - genom att titta på hur du behandlar familjens husdjur. De studerar hur du matar, husdjur och utövar ditt följeslagare. Och de kommer att ägna stor uppmärksamhet åt hur du reagerar när ett husdjur kliar möblerna, skäller mycket eller smutsar i huset. Frustrerande som dessa problem är att "bli av med" husdjuret är inte bara orättvist mot husdjuret och dina barn, utan det skickar också fel meddelande om engagemang, förtroende och ansvar. När du står inför problem med husdjur, ta dig till roten till problemet. Ofta kan en veterinär, djurskyddsprofessionell eller hundtränare hjälpa dig att lösa problem med husdjur så att du kan hålla hela familjen tillsammans.

För mer information

Nedan följer några böcker som hjälper dig att välja ett husdjur för din familj. Observera att, förutom sitt eget material, The Humane Society of the United States inte är anslutet till någon av dessa referenser och att deras inkludering här inte representerar en godkännande.

Benjamin, Carol Lea. 1988. Hundträning för barn. Howell Book House.

Christensen, Wendy och personalen på HSUS. 2002. The Humane Society of the United States Complete Guide to Cat Care. St. Martin's Press.

Lane, Marion. 1998. The Humane Society of the United States Complete Guide to Dog Care. Little, Brown & Company.

Rosenthal, Lisa. 1999. En hunds bästa vän. Chicago Review Press.

Läs mer om The Humane Society of the United States