Nöjesparkens överlevnadsguide | bättre hus & trädgårdar

Innan du kastar på dig helgens uniform - en tröja och jeans - och tar dig till nöjesparken, tänk på din garderob.

Susan Wilson från Hulett, Wyoming, gjorde det, men först efter att hennes man, Wayne, blev torrt på en Disney World-vattentur. "Wayne hade på sig jeans och under de kommande två timmarna kunde han pressa vatten ur dem, " påminner hon. Deras barn fick ett skratt av det, men Wayne var så obekväm att han köpte nya shorts för resten av resan.

På en given dag i en nöjespark kommer du säkert att möta några hinder för en bra tid - från vattenblötande åk och spillda koppar läsk till höga temperaturer och skumma barn. Men om du är beredd kan du avvärja mindre och större missöden och göra en minnesvärd dag av det.

För att säkerställa en stressfri resa är dessa tips värda att följa:

1. Sök efter platsen: Oavsett om du tillbringar bara en dag eller bygger hela din semester runt en nöjespark, spendera lite tid på att söka på nätet efter erbjudanden och detaljer innan du åker. När du är online kan du ta dig tid att lära dig om attraktionerna och åkattraktionerna som parkerna erbjuder, säger Arthur Levine, temaparksexpert för nätverket About.com (www.themeparks.about.com).

Om dina planer inkluderar en av de stora nöjesparkerna och resorts som Walt Disney World i Orlando, Florida eller Six Flags Magic Mountain i Valencia, Kalifornien, kan du granska de typer av åkattraktioner och funktioner som lockar dig mest. Intill Walt Disney World ligger den genomgripande temaparken Islands of Adventure där vattenturer tävlar med en samling berg-och dalbanor för barnens uppmärksamhet. I Universal Studios Florida har stuntshower och åkattraktioner populära filmtema som "Jurassic Park" och "Back to the Future." Inom samma radie på 5 mil ligger Sea World Discovery Cove-parken, en fristad för havsdjur och en plats där du kan simma med delfinerna. Inte långt från Six Flags Magic Mountain ligger Knott's Berry Farm och Legoland, känd för sina Lego-liknande strukturer och ett brett utbud av live-show för barn. Det har också mer än 50 åkattraktioner - av vilka många inte har någon höjd eller ålder.

2. Välj din nöje: För att få barnen beredda att göra några tuffa val - trots allt kan de inte komma på varje åktur i varje park - låt dem planera vilka som ska träffas först. Forskning ger också föräldrarna en chans att kolla in ridbegränsningar, som ålder och höjd, och fatta beslut i förväg om vem som rider vad - att hålla parker i kvadrat till ett minimum.

Om webbplatsen har kartor över parkerna, skriv ut dem och bekanta dig med layouten i förväg istället för att vänta på att få dina lager vid ankomst. Skapa kopior för varje familjemedlem och markera akutvården och gemensamma mötesplatser på varje kopia.

3. Markregler och säkerhetstips: Kvällen innan du kommer till parken är en bra tid att gå igenom reglerna - din och parkens. Påminn ungdomar om att de alltid ska vara i sikte av en eller båda föräldrarna. Om äldre barn får gå av på egen hand, ordna en mötetid och plats för att komma ikapp med familjen. Använd tvättbart bläck för att skriva ditt mobilnummer på yngre barns armar - ett synligt sätt att hjälpa parkanställda att kontakta oroliga föräldrar. En annan idé: Lägg några visitkort som har ditt namn, adress och mobiltelefonnummer i dina barns fickor.

4. Pack & Tote Essentials: Behandla din utflykt på samma sätt som du skulle göra en vandring. För Wilsons innebär detta att utrusta varje familjemedlem - inklusive dotter Lauren, 11 och sonen Kellen, 9 - med ett fannypaket som innehåller vatten, snacks, en engångskamera och spendera pengar. Placera också en karta över parken, ett telefonkort eller en mobiltelefon. Mamma eller pappa kanske vill ha ett första hjälpen-kit som innehåller smärtstillande medel, bandage och solskyddsmedel. Överväg också att bära med dig omedelbara kalla kompresser, som kan appliceras vid det första tecknet på överhettning eller skada, och våtservetter för att rensa upp klibbiga händer. För att ta itu med varje vattentur i parken, ta med dig självtätande plastpåsar för att hålla föremål torra - inklusive plånböcker.

5. Klänning för väderförändringar: Levine betonar att bekväma skor är ett måste. Planera för kallare, varmare eller våtare väder än förutsagt. Du kanske kan lägga extra kläder i en hyra skåp snarare än att bära den. Du kanske inte kan förhindra svettiga handflator på speciellt hårhöjande åkattraktioner, men du kan avvärja svett orsakad av höga temperaturer eller luftfuktighet genom att bära kläder gjorda av syntetiska blandade tyger, till exempel i Nike Dri-Fit eller Adidas CoolMax-kläder, som leder bort fukt från kroppen och torkar snabbt. Om du planerar att besöka en nöjes- och vattenpark rekommenderar Levine att du tar en baddräkt.

I parken

Så mycket som du förbereder dig för din stora dag, när du väl har kommit genom parkportarna finns det fler strategier för att få dagen att fungera smidigt:

• Ställ in tider för att äta: För att spara pengar har du packat olika snacks och drycker, men snacks håller inte din familj under hela dagen. Wilsons gör det till en poäng att äta en närande frukost innan de går mot parken. (Var försiktig så att du inte äter för mycket innan berg-och dalbanan åker!) Knapra på enkla snacks hela morgonen och tidigt på eftermiddagen. "Vi tar oss tid att sitta ner och äta en limonad, lite glass eller ett smaskigt mellanmål, " säger Susan. "Detta eliminerar kostnaden för att köpa en full måltid där, och barnen får fortfarande sin Mickey Mouse glassbar." Om du bestämmer dig för att äta lunch i parken kan du försöka undvika rusningstid mellan 11 och 14 och äta middag utanför parken.

Ankom tidigt: Planera att anlända när parken öppnas. "Linjer är parkgångarnas bana", säger Levine. "Det bästa rådet är att zigga när alla zaggar." Vissa föräldrar säger för att slå folkmassorna att de snabbt går mot baksidan av parken när de kommer in och arbetar sig framåt så att de rör sig i motsatt riktning för majoriteten av parkgästerna. Andra tycker om de mest populära åkattraktionerna på morgonen för att undvika linjer som sväller senare på dagen. Ett annat tips är att svänga åt vänster när du kommer in i parken. Statistik visar att människor instinktivt svänger höger; en vänster sätter dig i en lättare folkmassa.

Point Out Park-anställda: Innan tävlingen är på - eller när du tränar dig till den första åkturen - identifiera parkanställda som kan komma till undsättning om din familj blir separerad. Säger Melissa O'Melia från Denver, "Vi visar alltid våra pojkar parkanställda. Vi berättar för dem att om vi är åtskilda bör de hitta någon som arbetar där och berätta vem de är." Du känner till de anställda med samma färg uniformer och märken. Eller föreslå för dina barn att de går in i någon av butikerna och berättar för räknaren att de är förlorade. Stanna också vid din förut valda mötesplats för nödfall om du behöver hitta det senare.

Dra fördel av bekvämligheterna: Många parker tillgodoser människor som behöver extra hjälp genom att erbjuda speciella barnbytare och ammande rum, vilor för väntande mödrar och för barn och hyrutrustning som rullstolar och motoriserade skoter. Naturligtvis är akutläkare alltid tillgängliga. Använd hyra skåp för att säkert förvara personliga föremål och använd omklädningsrum för att komma ur våta kläder.

Överväg att dela upp: Beroende på ålder och mognad, dela upp och hitta olika attraktioner för att låta alla få ut mesta möjliga av dagen. "En frustrerande dag tillbringad på sidelinjen kan vara katastrofalt", säger Levine. Att separera är särskilt användbart när det finns åkattraktioner som inte alla vill gå på, eller när ungdomar inte är tillräckligt stora för vissa attraktioner. "Ett år var min dotter hög nog för att åka på åkattraktioner som min son inte kunde, " säger Susan. "Vi löste situationen genom att svänga. Wayne skulle åka med Lauren medan jag hittade en resa att fortsätta med Kellen."

Tillåt nedtid: När du väl är i parken kan det vara lätt att få tag på allt försöker göra allt före solnedgången. Ta några pauser från åtgärden för att undvika att dra runt uttorkade barn. Stanna för glass eller glida in i en utställning, film eller virtual reality-upplevelse för att vila och svalna.

Barnen kommer troligen att gnälla efter några minnesmärken från början, men det finns inget behov av att köpa allt på en gång. Vykort och andra roliga föremål finns i butiker vid ingången, utgången och i de flesta parker. Vänta till slutet av dagen för inköp så att du inte behöver bära dem runt. Säger Susan, "Mina barn köper stift i varje nöjespark som de besöker. När de är hemma älskar de att titta på dem - stiften ger fina minnen tillbaka."

Packning för parken

Ett lätt fannypaket är idealiskt för att bära dessa nöjesfärdigheter:

• liten vattenflaska
• vattentät kamera
• telefon kort
• mobiltelefon
• solskyddsmedel
• pengar
• parkera karta
• Energi bar
• bandage remsor
• towelettes
• vävnader

Dessa arenor är charmare som drar stora folkmassor genom att erbjuda något annat än andra nöjesparkskostnader:

Hersheypark Hershey, Pennsylvania 717-534-3900; 800-HERSHEY

Ursprungligen en lekplats för Hershey chokladfabriksarbetare och deras familjer, idag är Hersheypark öppen för allmänheten och erbjuder berg-och dalbanor och vattenturer för hela familjen. I parken kan du besöka den 11 tunnland stora ZooAmerica och Midway America, en återupprättande av en gammal nöjespark och landsmässa. Stanna vid Chocolate World, som ligger bredvid parken, för en gratis rundtur om hur choklad görs.

Magic Springs och Crystal Falls Hot Springs, Arkansas 501-624-0100;

Kombinera en fullskalig vattenpark och en nöjespark för 22 dagar för en dags värd att ha kul i Hot Springs National Park. Magic Springs, nöjesparken, är hem till Timberwood Amphitheatre, där utövare med stora namn spelar scenen på sommaren. Dessutom har vattenparken Crystal Falls ett vattenrutschbana, en interaktiv familjestänkzon och en flod med forsar och vattenfall.

Knott's Berry Farm Buena Park, Kalifornien 714-220-5200;

Det som började som en kycklingmiddagsrestaurang på en bärgård för 70 år sedan har blivit en nöjespark med sex temaområden som är fulla av åkattraktioner och attraktioner. Det ursprungliga området, Ghost Town, är en boomstad i Kalifornien från 1880-talet som vimlar av cowboyer, gevärsmål och guldpanorering. Camp Snoopy har den älskade jordnötsgruppen plus 30 barntestade och godkända åkattraktioner. Parken klär sig till och med för helgdagarna och omvandlas till "Knott's Scary Farm" för Halloween och "Knott's Merry Farm" från Thanksgiving till och med jul.