Ballonger har alltid varit en symbol för glädje och firande. Oddsen är att du har varit på en konsert, fotbollsmatch eller parad där massa mängder ballonger har släppts i himlen. Trots att det är ceremoniellt, märker miljöaktivister denna praxis som massakull. Efter ansträngningar för att förbjuda plaststrå och återanvända sanktioner är ett krig mot ballonger i horisonten med tanke på skadan som de orsakar vilda djur.
En studie från mars 2019 från Scientific Reports visar att en av fyra sjöfåglar dör av att äta plast - antingen mjukt (som ballonger) eller hårt (som plaststrån och till och med LEGO-block). Medan sjöfåglar ibland kan passera hårdplast genom sina system, kommer mjuk plast att expandera i deras luftvägar, vilket får fåglarna att svälta ihjäl. Hjärtskärande missar havsfåglar ofta ballongfragment - och andra mjuka material som skum och rep - för små fiskar eller bläckfisk. Även om sjöfåglar är de mest drabbade djuren hotas det marina livet också; en annan studie visade att ett stort antal havssköldpaddor konsumerar ballonger - särskilt rosa, eftersom deras ögon dras till färgen.
Även om ballongföroreningar länge har uppmärksammats av miljöaktivister, har lite-till-ingen åtgärder vidtagits förrän nyligen. Flera nederländska kommuner började göra drag tillbaka 2015 och förbjöd frisläppandet av ballonger. Förra fotbollssäsongen slutade Clemson University sin tradition att släppa 10 000 ballonger i luften före varje hemmamatch. Studenter från University of Nebraska röstar också för att avsluta praxis att släppa ballonger när Huskers gör sitt första touchdown vid varje hemmamatch.
Balloons Blow, en grupp som utbildar människor om de destruktiva effekterna som ballonger har på miljön, arbetar för att eliminera alla massa ballongutsläpp. De varnar också allmänheten för ballonger på marknaden gjord av ”biologiskt nedbrytbart latex”. Gruppen betonar att även om latexen i dessa ballonger anses vara biologiskt nedbrytbar, är de kemikalier och färgämnen som tillsätts ballongerna inte. Latex åt sidan är ballongsträngar också hotande djur - trassla med sina fötter, händer och vingar och till och med kväva dem.
Även om det kan vara en tradition att släppa ballonger är många försiktiga att släppa taget, men de negativa effekterna på miljön är enorma nog för att göra förändringar nu. Du kan också vidta åtgärder för att eliminera risken för ballongskräp - prova DIY-party-banderoller eller sätta ihop en färgglad blommanordning på din nästa soirée istället för att hänga ballonger.
