Världens hav har en mängd olika färger: stålgrått i Nordatlanten, den vilda akvamarinen i södra Stilla havet, den djupa och iskalla gröna i Arktis. Ny forskning från forskare vid MIT antyder att dessa färger sannolikt kommer att förändras i århundradet och bli mer levande - men inte mer hälsosamma.
Havets färg bestäms av några olika faktorer, viktigast av djup och, ja, vad som faktiskt finns i vattnet: inte fisk och valar och koraller, egentligen, men små organismer som kallas fytoplankton. Fytoplankton är mikroskopiska varelser som lever i det övre, solbelysta skiktet av havet. De absorberar ljus och använder klorofyll, som växter, för att förvandla det till energi. Precis som med växter gillar klorofyllet att särskilt suga in de röda och blå delarna av ljusspektrumet, så vad vi ser är vad som hoppar av, regnbågens nyanser som fytoplankton inte använder: grönt.
Det finns olika arter av fytoplankton som lever i olika områden. Det mycket kalla vattnet runt Nord- och Sydpolen tenderar att vara väldigt rikt på fytoplankton, vilket ger detta hav en grön nyans; i vissa delar av tropikerna trivs andra planktonarter, vilket ger en mer turkos utseende än akvarin. I områdena däremellan är havet för det mesta blått - utom när väderhändelser som El Niño sätter in vågor av nya näringsämnen och orsakar alger.
Den nya forskningen bygger på tidigare arbete som fann att planteringsnivåerna i världens hav sjunker dramatiskt på grund av stigande havstemperaturer. En studie från 2010 rapporterade att fytoplanktonnivåerna har minskat med en procent varje år sedan 1950. (De exakta mätningarna av fytoplanktonantalet tenderar att variera beroende på studie; det är svårt att räkna dem.)
Denna studie tittar specifikt på hur havsfärger kommer att förändras till följd av en minskning av fytoplankton och fann att blå områden blir mer blå - och därmed mer döda. Varmare temperaturer nära polerna kan orsaka nya blomningar av alger, vilket kan resultera i en djupare grön färg.
Dessa legoklossar är gjorda av sockerrör
Detta gäller för hälsan i alla världens hav. Fytoplankton är en bas i den oceaniska livsmedelskedjan, och de äts av krill och andra små varelser samt stora valar. Blåare hav betyder mindre fytoplankton, vilket i allmänhet betyder mindre liv. De ändrade färgerna kan vara vackra att se, men det är inte något att rota för.
