Vad fick dig att besluta att starta ditt företag?
Jag dras till textilier på grund av min erfarenhet av inredning. Jag ville göra något som förde mig närmare Etiopien, där jag föddes. Och jag ville bidra med vad jag kunde: När mitt företag växer kommer dessa hantverkare också att växa, vilket betyder så mycket för mig och är en stor del av varför jag gör det. Jag får arbeta nära med människor jag verkligen bryr mig om. Och genom åren har jag utvecklat så stora vänskap med min hantverkare. Det tar mig närmare etiopierna i en mycket konkret mening och jag är så glad att skapa produkter som är tillverkade med kärlek.
Vad är du inspirerad av?
Jag växte upp och beundrade min mors samling av etiopiska klänningar. (Min egen lilla kollektion av traditionella klänningar matar nu min fantasi.) Idag tror jag att min designestetik fortsätter att påverkas av de textilier jag växte upp med - alla livliga färger. Alla mina samlingar är inspirerade av någon aspekt av en specifik textil- eller etiopisk kultur.
Beskriv din kreativa process.
Det första steget är att dra några inspirerande bilder, kanske fästa det på och skissa några saker på papper - inklusive mönster och färgkombinationer. Sedan sker den slutliga exekveringen i Photoshop eller Illustrator. Jag skickar sedan till mina hantverkare antingen hårddiskar eller så skickar jag e-postfiler till de större hantverkskollektiven.
Vad lockar dig om din framtid och hur känner du att du tillämpar från ditt förflutna till ditt nuvarande dagliga liv?
Jag blir alltid upphetsad över nya kollektioner - det tar ibland ett år för mig att ta dem ihop, så det är denna enorma förväntan som bygger sig upp. Och varje säsong försöker jag lägga ut en ny produkt, så det är alltid en utmaning att se vad jag kan skapa med bara handvävda produkter.
Det finns så många möjligheter att växa, och jag älskar idén att jag ska uppleva den tillväxten med min hantverkare. Jag känner att jag inte hade kunnat starta min verksamhet som jag gjorde om jag inte hade 10 års erfarenhet som interiörarkitekt.
Det är oerhört givande att se att det händer, att jag gör det här. Jag lever mitt drömliv.
Hur får du energi till dina batterier och håller din kreativitet flödande?
Jag försöker gå platser när jag kan. Nu när jag har ett barn kan jag inte alltid gå på gymmet. Så en trevlig promenad genom Eastern Parkway eller genom den botaniska trädgården är ett utmärkt sätt att ladda upp. Jag älskar också spa-tid. Oavsett vilket område jag är i försöker jag hitta en prisvärd plats för massage, ansiktsbehandlingar etc. Jag älskar att göra yoga också; det är ett bra sätt att meditera. Ibland är det bra att ha lite lugn tid att verkligen låta idéerna försvinna och samla mina tankar.
Vilka är några utmaningar och framgångar som du har upplevt i ditt företag?
Att balansera affärsaspekten av att vara konstnär kan vara svårt (till exempel: administrativa uppgifter, se till att du genererar en vinst, att kunna upprätthålla ditt företag). Som kvinna tror jag att vi ibland tenderar att vara mer blygsamma och blygsamma. Jag försöker alltid ha det i åtanke och jag försöker öka mitt självförtroende - vara djärv och följ igenom så kommer det att hända.
Min största belöning är att arbeta och åka tillbaka två gånger per år till Etiopien - folket där är som familj för mig. Vi är alltid glada över att se varandra och komma ikapp. Det är så annorlunda från företagens interiörvärld. Det är en sådan glädje och ära att arbeta med människor du verkligen bryr dig om.
Vilka råd skulle du ge till andra kvinnor som vill börja en andra akt eller bedriva sitt drömjobb?
Det är mycket viktigt att ha ett realistiskt grepp om den ekonomiska delen av denna verksamhet. Du kan starta ditt eget företag, men du måste vara medveten om var dina finanser kommer ifrån, oavsett om du tar ett lån eller om du arbetar deltid.
Jag tror att ha lite erfarenhet och ålder på din sida är inget annat än en tillgång. Jag tror också att när du låter dina passioner påverka din karriär, kan bara goda saker hända.
