Möt ali ford of explorer stick + fibers | bättre hus & trädgårdar

Leriga fötter. Dammiga kläder. Fryst hår. Skogsvandringar är inte glamorösa affärer (och gör oss någonsin så glada att hoppa i duschen så snart vi kommer hem), men upplevelsen kan säkert vara vacker. Och inspirerande.

När hon vandrar genom skogen noterar Ali Ford de livliga färgerna på de ständigt gröna omgivningarna. Senare drar hon från minnet för att fånga essensen i vildmarken som hon har sett och överföra dessa rika, jordnära toner till hennes handfärgade garn. Tidigare heter Explorer Knits + Fibers, och hennes arbete har lockat till sig ett stort följer bland tillverkarsamhället. De virvlande slingrarna av nyfärgat garn framträder ofta på hennes Instagram-sida och ser ut som konstverk i sig själva. Och de färgglada uppsättningarna av färdiga nålar ser så mysiga ut, vi vill kasta i en jättestapel av dem!

Ta reda på hur Ali fick garnfärgning, hennes tips för att hantera en ny konstform och vad hon för närvarande stickar.

• Lär dig grunderna och få gratis mönster.

Hur skulle du beskriva din designstil?

Min designstil är ganska eklektisk med en touch av globalt inflytande. De flesta färgvägar som jag har drömt om har härstammat från många olika aspekter av mitt liv, vare sig det är från min kärlek till vildmarken och olika äventyr som jag har varit på, eller den intressanta grafiken på en hantverköl som fick mitt öga. Jag har lärt mig att älska att infoga min personlighet i allt jag skapar. Jag gillar att gå ut och använda en mängd olika färger när jag utformar nya färgvägar, håller några neutraler runt för att koppla elementen tillsammans och skapa ett sammanhängande stycke som kommer att göra en kollega fiber-älskare svänga.

Hur är garnfärgningsprocessen?

Jag börjar vanligtvis varje färgämnesdag med att skapa ett schema som innehåller vilka färgvägar jag kommer att använda och hur många garnklipp jag planerar att färga den dagen. Jag har funnit att om jag inte gör det går min produktivitet ut genom fönstret. För att vara rättvis har jag skapat några av mina favoritfärger på några av de disorganiserade hodge-podge-dagarna, men jag brukar göra det bäst med ett organisationselement i min färgprocess.

Jag gillar att förvara alla mina färgämnesrecept i en anteckningsbok bredvid mina färgämnen. En gång får jag alla mina färgämnen igång - när jag säger "alla" menar jag fyra krukor; Jag är en enkvinnaföretag - jag tar mitt kaffe och börjar tänka på nya colorway-idéer för mina framtida butikuppdateringar. Jag har funnit att färgning är en ganska avslappnande och meditativ process för mig. Även om det finns en viss oförutsägbarhet för detta farkost, har jag bara lite kontroll över resultatet mitt bekvämt.

Vem eller vad inspirerar dig?

Om vi ​​pratar om vem jag inspireras av: alla andra indie-färgämnen i tillverkarsamhället (ja, verkligen - alla). Hela anledningen till att färgning väckte mitt intresse först var på grund av de otroligt vackra färger som kolleger skapade som lämnade min käke tappade på golvet. Jag visste aldrig att det var möjligt att skapa så vackert garn i komforten (och bekvämligheten) i ditt eget hem. Visst, mitt hus ser nu ut som ett jätte, pågående vetenskapsprojekt med garn, färgämnen och gigantiska stålkrukor spridda runt köket, men du får poängen.

Jag gillar att berätta en historia med mina färgvägar, så mycket att om någon inte visste något om platsen eller föremålet som jag gav mitt garn efter att de fortfarande kunde bilda något som fick dem att relatera till min inspiration. Jag inspireras ständigt av naturen, särskilt de vackra scenerna jag upplever när jag backar genom våra nationalparker. Många av mina färgvägar har påverkats av mina vandringsturer och resor runt om i världen, oftast baserat på en speciell upplevelse eller ögonblick som var speciell för mig. Många gånger använder jag inte fotoreferenser för att skapa mina färgvägar, utan en mental bild eller känsla som kommer att tänka på när jag minns det minnet. Detta har hjälpt mig att skapa något jag verkligen är stolt över och som har en viss beundran i mitt hjärta.

• Gör en armstickad filt!

Vilka är dina färger (garn eller annat)?

Mörkgrön, olivgrön, skoggrön - nämnde jag grönt? Jag har alltid varit förälskad av jordnära toner, särskilt de som påminner mig om de många vandringar jag har tagit. Färgarna på gran, tall och vintergröna träd blandade i naturen lämnade mig alltid förundrande över min omgivning. De rika, jordnära färgerna kommer alltid in i min garderob (och mitt garnstack)!

Vad är ditt favoritstycke med garnfärgning eller stickning?

”Lita på och njut av processen” har överlägset varit mitt favoritråd när det gäller både garnfärgning och stickning. Många punkter av frustration kan uppstå när man lär sig ett nytt hantverk, och det kan vara frestande att ge upp. Det är viktigt att komma ihåg att vi inte blir expert över en natt. Jag var nybörjare i minst några år efter att ha lärt mig, och jag vågade mig på mellanliggande och avancerade tekniker verkade alltid skrämmande för mig. När jag lärde mig att njuta av processen istället för att vara rädd för att lära mig nya saker, blev stickning och färgning en slags säker fristad för mig. Att släppa ut den kreativa tillverkaren inuti mig har varit något som ger mig tröst i slutet av en lång dag och får mig att känna mig uppfylld som individ.

Vilken är din största stickutmaning?

För mig är det att våga sig utanför ett stickat mönster motsvarar att jag stöter på en björn vid ryggsäck: skrämmande. När jag fortsätter att växa som en tillverkare har jag blivit mer säker på min förmåga att ta på mig mer utmanande stickmönster för att skapa unika bitar för mig själv. Precis som jag befann mig nöjd med den här fasen i mitt stickningsäventyr, ser jag andra tillverkare anpassa mönstret till deras smak - i mitt sinne är dessa stickare större risktagare än de människor som hoppar ut ur flygplan och faller i skydd för skojs skull! Sedan fick jag veta att det här är vad stickning handlar om: ha förmågan att ta ett mönster eller design och göra det unikt till ditt eget. Det är verkligen skönheten i att göra. Kanske en dag kommer jag att ha förtroende att sticka 2 tum ribb i stället för 3, om jag känner mig galet!

Vad har varit ditt stoltaste DIY-ögonblick?

Jag måste definitivt säga att mitt stoltaste DIY-ögonblick avslutade Fukuro Pullover - designat av Whitney Hayward - att jag stickade med mitt eget garn och fick det passande! Efter fem års plusstickning skulle du tro att jag har den här stickningssaken nere. Men jag tenderar att följa några dåliga tillverkare vanor, aka inte kontrollera min mätare innan jag startar ett projekt. Jag känner att det här är tillverkarregel nr 1, men jag är bara alltid för otålig att göra det!

Förra vintern slog tragedin när jag avslutade en vacker kabeltriktröja, och se och se, jag försökte det på att hitta ärmarna flera tum för lång och tröjan har fallit förbi midjan. Största. Besvikelse. Någonsin. Så när det var dags att sticka upp mitt allra första plagg med mitt eget garn såg jag till att vara en bra stickare och följa alla regler. Jag bär min tröja hela tiden, och det känns så bra att vara stolt över något som du gjorde och älska hur det ser ut.

Har du några designregler?

Inte nödvändigtvis en regel, utan mer ett mantra, en som jag satt för mig samtidigt som jag började färgning: Lita på dig själv och gå vidare med avsikt. Så allvarligt som det kan låta, det har verkligen fungerat bra för mig att strukturera min färgprocess under de senaste månaderna. Som ni kan föreställa er, att spela med och blanda färger kan resultera i många underpottens underverk och många dudor som gömmer sig i en hemlig stash för att besöka senare. Det handlar om att experimentera när det gäller färgning, och det finns mycket lärande som kommer med det på vägen. Övning är inte perfekt i det här fallet utan praktiken gör framsteg. Att hålla de små tips i mitt huvud när jag fortsätter att växa som en färgämne har varit mycket hjälpsamma och uppmuntrande för mig.

Vilka är dina favoritkällor för att hitta leveranser?

Min go-to för att hitta alla de förnödenheter jag behöver, speciellt för färgning, måste vara Amazon (tack och lov för Prime, eller hur?). Att ha möjlighet att snabbt beställa alla mina leveranser online på ett ställe har varit en gudstjänst för tillväxten av mitt lilla företag.

Men när det gäller stickningstillbehör hittar du mig alltid på en lokal garnbutik eller köper från ett litet företag online. Oavsett om det är skräddarsydda strumpavlockare eller en söt emaljstift att gå på en av många projektväskor, tror jag att varje gång du stöder ett litet företag stöder du en dröm. Detta har alltid varit oerhört viktigt för mig, eftersom jag är bekant med vilken inverkan en försäljning kan ha på framgången för en verksamhet.

Hur har din stil utvecklats över tiden?

Det bästa sättet att beskriva utvecklingen av min stil är från sporadisk till avsiktlig (med lite spontanitet prickad i). När jag först började, tvekade jag inte att tänka på resultatet av varje färgämnessession utan kastade snarare på färger som jag trodde skulle se bra ut och korsade fingrarna i hopp om att det skulle visa sig. Som en ny färgämne tycker jag verkligen att det var det bästa sättet för mig att bli anpassad till att spela med färg.

Nu, som jag nämnde, är jag mer avsiktlig med min eklektiska stil och håller ett sammanhängande tema över mitt garn. Jag tror att den här övergången har mycket att göra med att jag ursprungligen ville skapa garn som jag trodde att andra människor skulle älska, inte riktigt ha mig i åtanke. När jag letar efter inspiration väljer jag och skapar färgvägar som jag tycker om och verkligen brinner för och hoppas att andra kommer att följa mig på vägen. Detta äventyr fortsätter att överraska mig på stora och små sätt, och jag tycker om att se min stil utvecklas och etablera sig som en unik samling.

Vad arbetar du med just nu och vad är du mest upphetsad för?

Jag arbetar för närvarande på Lofottröjan designad av Emily Nugen med mitt helt eget garn! Emily var snäll nog att designa sin oktröja med mitt garn, och nu har vi en stickad lång (KAL, som tillverkarsamhället gillar att kalla det) pågår där ett gäng tillverkare stickar upp sin tröja med satser med mitt garn. Det är en surrealistisk känsla att veta att stickare över hela världen arbetar på något tillsammans samtidigt som jag använder något som jag skapade. Jag måste klämma mig själv då och då för att påminna mig om att min tillverkare drömmar verkligen går i uppfyllelse och att jag måste omfamna varje minut av det!