Att be mig gå till en tyst reträtt är som att berätta för Julia Child att inte laga mat. Att bara tänka på det stressade mig. Skulle jag börja prata med mig själv? Och den mest angelägna oro: Skulle jag använda min hårtork kvalificera som att bryta tystnaden? När jag gick uppför trapporna till mitt rum på det lugnt reserverade Garrison Institute i Garrison, New York, kändes det lite som inflyttningsdag på college (om än en sofistikerad dekorerad). Mitt rum hade en enkelsäng med en ödmjuk kudde, vita lakan, en täcke, ett skrivbord och en stol. Det enda ljuset: en skrivbordslampa.
Tystnad började på fredagskvällen, så innan det, retirerade regissören Jane Kolleeny och jag pratade om fördelarna med att minska skravlingen, medvetenheten inkluderad. "Tystnad tillåter oss att märka saker som vi vanligtvis ignorerar på grund av den ständiga konversationen med andra eller i våra huvuden med oss själva, " säger Jane. (Ah, ja, jag känner till dem.) "Vår uppmärksamhet försämras, vi ser oss själva tydligare och våra sinnen är finjusterade." Hon gav mig också en meditationsuppfriskare. För det är vad du gör på en tyst reträtt.
När jag passerade andra retreatörer i hallen kunde jag inte hjälpa mig själv: Jag fick ögonkontakt och log. Oftast fick jag nickar i gengäld. Det verkliga testet var middagen, precis den dagen på dagen får vi höra att vi måste ansluta eller annars riskerar vi för depression och höjer ungdomskriminalitet. Men där var vi alla, 30 eller så främlingar som ät utan att prata och bara hörde klänningen av bestick. Jag tog generös sallad och soppa, orolig för att jag inte skulle fylla det strikt vegetariska priset, men genast upplevde jag sanningen om att jag var medveten om att äta. Eftersom jag fokuserade på måltiden var jag i kontakt med min aptit och åt mindre. Dessutom är maner viktiga. Slurpen bredvid mig lät som ett brandlarm!
Jag tillbringade lördag morgon promenader i utomhuslabyrin och den andra världsliga bambuskogen och lyssnade på träden klinga i vinden. En känsla av lugn började smyga in. Vid lunchen kände jag mig för tillfället iögonfallande med min randiga yogajacka i kontrast till alla andras gråtoner. Och det var när det träffade mig: Ingen bryr sig om vad jag bär. Alla är här för att fokusera på sig själva. Min hjärna tystade och mina tankar var fria att vandra. När jag satt i en meditationssamling vandrade mitt sinne till ost. Skarp cheddar. Salt Manchego. Nutty åldrade Gouda. Mina sinnen finjusterade! Eller var det bristen på mellanmål?
Senast på söndag eftermiddag var jag tillbaka i den talande världen men saknade mina ögonblick av Zen - vilket, visar sig, kan hända även om du använder din hårtork. Denna sociala fjäril lärde sig att tystnad har sina gyllene stunder.
