Innehållsförteckning:
Förra året övervinnades Skylar Ellis, från East Harwich, Massachusetts, och en annan tonårsarbetare av kemiska ångor medan de städade matsalen i munkbutiken där de arbetade.
"Vi använde blekmedel och några andra kemikalier, bearbetade den i hörnen och gick ner och skrubber, " säger 17-åringen. "Det var rätt i ditt ansikte. Efter cirka tre timmar hade vi svårt att andas. Den andra flickan kastade upp."
Handledaren ringde 911, och flickorna fördes till akutmottagningen, fick syre och släpptes. De hade ont i halsen i flera dagar efteråt, men de hade tur. I extrema fall kan sådan exponering leda till allvarliga andningsproblem eller till och med dödsfall. Att veta mer om kemikalierna och ha en arbetsplats där korrekt ventilation tillhandahölls skulle troligtvis ha skonat dem sina problem i första hand.
Trots deras förälders bästa avsikter skadas tusentals tonåringar - några dödas till och med - medan de arbetar sommarjobb. Ibland tar tonåringar risker eller fattar dåliga beslut. Vissa arbetsgivare sätter sina unga arbetare i fara. Meningslösa olyckor inträffar.
Ändå finns det åtgärder som föräldrar kan vidta för att skydda sina barn, säger Darlene Adkins, koordinator för Child Labor Coalition, en vakthundgrupp och en del av National Consumers League. "Det finns många bra arbetsgivare där ute, men är inte beroende av att de gör rätt sak", säger hon. "Att vara säker på jobbet faller verkligen på föräldern och tonåringen."
Olyckor kommer att hända
Teen arbetskraften (åldrarna 13 till 17) uppgår till cirka 4 miljoner på sommaren. Och även om tonåringar hindras från de farligaste yrkena, är de nästan dubbelt så troliga att bli skadade jämfört med vuxna. I genomsnitt dör 65 tonåringar på jobbet årligen, 70 000 får akutbehandling, och ytterligare 140 000 är skadade men går inte till ett sjukhus, enligt National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), en forskningsarm för centren för sjukdomskontroll och förebyggande.
Känner till riskerna. Ju större din medvetenhet om högriskjobb är, desto bättre utrustade kommer du och dina barn att göra smarta val om sommaranställning. Till exempel:
- De flesta skador uppstår i butiker, snabbmatrestauranger och livsmedelsbutiker, där två tredjedelar av alla tonåringar arbetar. Barnen får sprains under lyftning, brännskador från hett fett och ånga, och snörningar från mishandling box skärare, knivar och skivor.
- De flesta dödsfall äger rum i tre arbetszoner: på gården (olyckor med traktorer och tunga maskiner), på byggarbetsplatser (tunga utrustningsolyckor eller fall), och bakom detaljhandlarna sent på natten (övergrepp och mord är de största riskerna).
Om du vill spela det säkert, låt inte ditt barn arbeta på en gård, på en byggarbetsplats eller bakom en disk sent på kvällen där pengar byts ut - det är så enkelt som det, säger Adkins.
Vet lagen. "Vi uppmuntrar föräldrar och tonåringar att vara medvetna om lagarna om barnarbete, " säger Dawn Castillo, en epidemiolog vid NIOSH.
Till exempel kan barn yngre än 13 år barnvakt och leverera tidningar, men är förbjudna från de flesta andra arbeten. Barn mellan 14 och 15 år kan arbeta i livsmedelsbutiker och restauranger men kan inte använda den mest drivna utrustningen. Som 16-åring kan tonåringar arbeta med alla jobb som inte har en farlig beteckning för arbetsmarknaden (t.ex. att arbeta med farliga material). Och barn som 14 år kan lägga in 40-timmars veckor under sommaren.
Hämta en kopia av barnarbetets stadgar på ditt lokala statliga arbetskontor. Sök på din stats officiella webbplats eller det amerikanska arbetsministeriets webbplats. (Den här webbplatsen har länkar till reglerna för barnarbete för varje stat, av vilka vissa kan vara mer restriktiva än federala lagar.) Många stater, skolor och grupperingar erbjuder också riktlinjer, broschyrer och tips till föräldrar och tonåringar.
Prata med dina barn om arbete
Fråga barnen om deras jobb. Även om förståelse för barnarbetslagar kan hjälpa, är det inte alls en försäkring mot skada. Tänk på att federala bestämmelser går tillbaka till 1930-talet och inte har uppdaterats för att hantera alla moderna faror på arbetsplatsen, såsom mekanisering av jordbruk och spridning av skadliga kemikalier. Det är viktigt att veta vilken typ av arbete dina barn gör och vilken typ av miljö de arbetar i. På så sätt kan du fatta beslut om sunt förnuft om vad som är säkert och vad som inte är det.
Se till att barnen förstår riskerna. Forskning från NIOSH visar att många tonåringar skadas när de försöker behaga chefer, säger Castillo. Hennes byrå undersökte dödsfallet till 16-åringen som föll från taket. Även om chefen hade sagt honom att inte oroa sig för bältros som kan glida av under jobbet, försökte ungdomen fånga ett bunt bältros och föll i huvudet.
"För att ta en risk måste du uppskatta att det finns en risk, och ibland är risken bara inte så uppenbar för tonåringar, " säger Castillo. "De försöker bara göra ett bra jobb."
Risker är inte alltid uppenbara för frontlinjechefer som kanske bara är några år äldre än tonåren. Inte heller är många handledare välkända i lagar om barnarbete. Vissa arbetsgivare bryter till och med mot stadgarna på grund av slav verkställighet. Inspektörer dyker ofta upp endast när det finns en skada eller ett klagomål. En rapport från Government Accounting Office (GAO) visade att ett företag troligen besöks i genomsnitt vart 80 år.
"Denna brist på övervakning innebär att föräldrar måste utbilda sina tonåringar om denna nya och främmande värld av arbetande vuxna, " säger Gail Gross, en expert på barns utveckling och beteende i Houston, Texas, som är värd för Let's Talk , en radioprogram med fokus på frågor som påverkar föräldraskap och barn. Sätt dig ner och prata med dina tonåringar om lagen. Var noga med att diskutera handledarnas korrekta beteende och ditt barns rättigheter att inte trakasseras eller missbrukas, föreslår hon.
"Detta är en tid då barn vill ha mer frihet, vill tjäna sina egna pengar, men de behöver också vägledning från föräldrar, " säger Gross. "Skicka inte dina barn ut i arbetslivet på egen hand."
Försöker jobbet
Besök arbetsplatsen. Möt handledaren eller företagets ägare. Ställ frågor om ditt barns uppgifter, timmar och träning. Med andra ord, ha en konversation, ställ in några parametrar och titta noga på arbetsförhållandena, föreslår Gross. Ja, det kan genera ditt barn, så försök att hålla en låg profil. Överväg att träffa handledaren på en dag då ditt barn inte arbetar.
"Se till att chefen vet vem du är och att du är uppmärksam", säger Gross. "Han kommer att vara mindre benägna att sätta dina barn i en utsatt position, behandla dem dåligt eller be dem att arbeta ytterligare timmar om han vet att du inte godkänner det."
När du har gjort ett första besök, gör din närvaro känd då och då. Om ditt barn arbetar på en restaurang, kom dit och ät middag. Plocka upp eller släpp av dina barn på jobbet.
Håll dig medveten om eventuella förändringar i jobbet. "Ibland hyrs en tonåring till buss och torka av bord, men några månader senare arbetar det med hett fett eller en skiva, " säger Adkins. "Du vill veta om det."
Lär dem att tala upp. Naturligtvis kan du inte alltid vara där, och en del av anledningen till att dina barn tar jobb är att lära sig ansvar. Se till att de vet att det betyder att man står upp för sig själva och säger ”nej” när de inte känner sig bekväma.
Förra sommaren hjälpte Mary Wambold sin 16-åriga son Allan att landa ett jobb som "fältguide" vid ett Boy Scout-läger vid Lake Erie, där hon också arbetade som konst- och hantverksinstruktör.
Allans jobb - hyrde grupper av Cub Scouts från aktivitet till aktivitet - verkade perfekt och säkert. Men när en vuxen handledare och andra rådgivare organiserade en dragkamp, sa Allans instinkter honom att vägra att gå med. I slutändan tog en handledare honom att slänga fingrarna i knutar i repet.
"De två killarna bakom mig vägde 200 kilo vardera. Så snart vi började dra, stängde knoparna på mina fingrar, " minns han. "Jag hade inte ens tid att skrika." Det tunna repet avskärade pekfingret och ringfingrarna på Allans högra hand, vilket orsakade skador så allvarliga att återmontering var omöjlig.
"Det var en oavsiktlig handling, men det var en meningslös handling. Det behövde inte hända, " säger Mary.
På sitt sätt är Wambolds-historien tyvärr omöjlig att säga, säger Adkins.
"Det är svårt för barn att tala upp. Vad du vill att de ska säga är:" Jag känner mig inte bekväm att göra detta. Jag har inte tränat att göra det här, eller jag känner mig inte säkert att göra detta, "" säger Adkins.
Se framför allt till att dina barn vet att de har ditt stöd. De kan alltid sluta och gå bort - och räkna med att du ska säkerhetskopiera dem när de gör det.
Bör din tonåring få ett jobb efter skolan?
Frågesport: Är dina barn säkra på skolan?
Frågesport: Är din tonåring redo att köra?
