Att bryta marken för ett nytt hem var en dröm som förverkligades för en markägare i Kentucky. Drömmen förvandlades dock till en mardröm när överjorden förvandlades till berggrund. Att spränga bort tillräckligt med sten för att ge plats för stiftelsen blåste också ett stort hål i hans byggnadsbudget.
Parets hem i Rochester, Minnesota, hade nått inramningsstadiet när mitten av källargolvet började spänna och kollapsa. En dold sinkhole var skylden.
En annan husägare i Midwestern insisterade på att placera sitt hem på en miljon dollar på en sluttande plats för att fånga utsikten och arbeta i en källare som går ut. Nu måste han hitta ett sätt att reparera baksidan av sitt hus, för närvarande en full fot lägre än framsidan. En 8-tums spricka löper längs ena sidan, och stödpelarna har smulat.
Lägg till den här listan i Kalifornien på sluttningarna som har tvättats från sittpinnen och sjunker i Floridas sandiga jord som sväljer hela hus - båda nästan årliga katastrofer rapporterade på kvällens nyheter. Den verkliga tragedin i alla dessa berättelser är att dessa problem ofta kan förutses eller undvikas med lite förberedelser.
Var inte överväldigande. Att köpa areal är annorlunda än att köpa i en underavdelning.
Problem börjar dyka upp när överdrivna hemköpare antar att köp av areal skiljer sig lite från att köpa en underavdelning. Stadsdelar regleras av kommunala regler som ofta inte gäller landsbygden.
Många i underavdelningar drar nytta av forskning och granskning av väg-, avlopps- och elentreprenörer. För att tillfredsställa bankens oro för sina lånepengar och stadens oro för allmän säkerhet måste utvecklaren och entreprenörerna överlämna sina egendomar till en mängd tester som säkerställer att marken är lämplig för hus.
Tomtplatser erbjuder inte sådana lugnande inspektioner, så dra ögonen bort från utsikten och börja arbeta för att upptäcka vad som är under ytan.
Jord och miljöhistoria för alla markområden kan vara svåra att avslöja, men det finns hjälp. Resursutbudet är lika varierat som marken själv. En del av denna information kommer att gälla för lokala geografiska områden; några till din specifika webbplats. Du måste veta båda eftersom jordegenskaperna kan förändras kraftigt inom korta avstånd. Vissa är säsongsmässigt våta, benägna att översvämma eller maskerar ett högt vattenbord som ständigt kanalisera vatten till ett hems sumppump. Vissa är grunt till berggrund, eller är för instabila för att stödja byggnadsgrundar eller vägar.
Lerafyllda eller våta jordar är dåligt lämpade för septiktankupptagningsfält, och ett högt vattenbord kan källare eller underjordiska installationer.
Inget av dessa problem är uppenbart för husköparens otränade öga, och ändå är det första och lättaste steget att inspektera webbplatsen själv. Gå hela fastigheten när det är torrt och igen efter hårt regn för att notera hur marken reagerar. Med personliga observationer i handen kan du turnera i grannskapet. Förklara att du funderar på att köpa i närheten och fråga grannarna om de kan dela med dig några mark- eller byggproblem som är gemensamma för området.
"Underskatta aldrig den information som finns tillgänglig från grannarna", rekommenderar Kentucky-arkitekten Tom Wilmes. "Människor som har bott i området länge tenderar att veta om problemen."
Vänd dig till naturresursskyddstjänsten (tidigare jordskyddstjänsten). De flesta stater har ett kontor i varje län, eller så kan du kontrollera din lokala telefonkatalogs federala regeringslistor för kontoret i din stat.
Natural Resource Conservation Service publicerar en markundersökning av ditt område. Denna stora bok, gratis för frågan, kartlägger varje område och utvärderar hur specifika jordtyper kommer att fungera under olika byggnadsförhållanden. Undersökningen värderar marken på många sätt, men de kategorier som är viktigast för den potentiella markägaren är byggnaden, sanitetsanläggningar (septiktankar och absorptionsfält) och vattenhanteringsbord.
Lokala bevarandeombud kommer att besöka webbplatsen och tolka listorna gratis. Men eftersom deras kartor bara undersöker marken till cirka 60 tum djup, innebär en ren räkning från denna inspektion att det är dags att kontakta en geoteknisk civilingenjör för att göra en mer djupgående analys.
Kontrollera de gula sidorna under "ingenjör." Om ingenjörer i geoteknik eller mark ingår i listan, kan du prova listan med "rådgivande ingenjörer" och fråga om företaget har en jord- eller geoteknisk specialist på sin personal.
Geotekniska civilingenjörer erbjuder många kommersiella utvecklingstjänster. Den vanligaste bostadstjänsten är markborrning eller ta prov från flera platser på den föreslagna byggplatsen.
Ingenjören extraherar ett prov som går minst 5 till 20 fot under husets fot. En tumregel är att prova minst dubbelt så djupt under foten som foten är bred för att säkerställa att jorden kan stödja grunden. Att analysera jordtypen från 20 fot djup hjälper till att förutsäga möjliga sedimenterings- och vattenproblem.
Testningen och efterföljande rapport för en bostadsfastighet uppgår i genomsnitt till 1 500 $ i de flesta delar av USA. Det kan tyckas dyra, men sjunkande hem och säkerhetskopierade septiktankar kostar mycket mer att reparera.
Geotekniska ingenjörer erbjuder också en "fas en miljöbedömning" som utvecklare ofta använder för att uppfylla sina lånebehov. Denna rapport undersöker landets miljöhistoria genom att studera tidigare ägare och tidigare användningar. En aning om att din webbplats en gång hade en kemikalierelaterad eller toxinhanterande kommersiell verksamhet eller grannskapsdumpen bör leda till en miljöstudie.
Från att hitta en mer lämplig plats, till att spränga flera lager berggrund, kommer lösningar ofta att hänga på att skapa en balans mellan vad du vill och vad du har råd. Att rikta in och studera problemet innan du bygger hjälper till att undvika en oväntad kris och onödig ekonomisk börda när det är för sent att stoppa byggandet. Det förskjuter också din roll från offret för problemet till chef för lösningen.
Här finns ännu fler källor för information om marken, historia och tidigare användning av en föreslagen byggarbetsplats.
- Närmaste stadsingenjör och byggnadsinspektör. Deras tjänstgöring anger i allmänhet hur mycket de vet om områdena kring staden.
- Sanborn kartor, troligen tillgängliga på det lokala biblioteket. Brandavdelningar och försäkringsbolag litar på Sanborn-kartor för att ange var företag lagrar kemikalier. Äldre kartor kan ofta indikera om en byggnad som innehöll kemikalier en gång ockuperade en specifik plats, eventuellt förorenar marken.
- Stadskataloger indexerade efter adress. Tillbaka problem kan vara särskilt användbara.
