Innehållsförteckning:
Pat Brogan, mamma till fyra, är också vice president för ett datatjänstföretag i San Francisco-området. Medan hennes karriär har krävt mycket tid, gjorde hon ett åtagande för länge sedan att inte låta den förringa tiden med sina barn.
Något måste naturligtvis ge. I familjens fall var det den traditionella idén om en lämplig sänggåendet för hennes barn. "Jag har alltid hållit dem uppe sent så jag kunde spendera så mycket tid med dem som möjligt", säger Brogan. Nattider arrangerades under dagen för att låta barnen, som spädbarn och småbarn, hålla sig upp till 23.00
Om detta låter sent för dig, vakna upp till dagens fakta. "Sänggåendet har på något sätt tappat vägen för många föräldrar som en viktig komponent i ett barns välbefinnande", säger Sara Harkness, docent i mänsklig utveckling och antropologi vid Penn State University. I dagens värld där hushåll med två karriärer och övningar i fotboll är normen är det inte alltid möjligt att få barn i säng vid klockan 20.
Sänggående mot total sömn
Läkarna förstår verkligen de logistiska utmaningar som föräldrar står inför idag, men är denna trend när som helst för sänggåendet hälsosam?
"Barnläkare i allmänhet har blivit mer flexibla när det gäller att leda föräldrar mot lämpliga sängtider", säger Dr Leslie Tadzynski Shur, docent i klinisk pediatrik vid University of Medicine and Dentistry i New Jersey.
Även om läkarna en gång höll fast vid sänggående mellan 8 och 8: 30 pm, betonar många, inklusive Dr. Shur, nu att den totala sömntiden är viktigare än den verkliga sänggåendet. Hon ser ingen anledning till att ett barn inte kunde gå i säng vid midnatt - förutsatt att han eller hon alltid kunde sova till 10:00 eller 11:00 nästa morgon. Men den totala sömntiden är avgörande.
"Barn som inte får tillräckligt med sömn tenderar att ha beteendeproblem, " säger Dr. Rafael Pelayo, personalläkare vid Stanford Sleep Disorders Clinic vid Stanford University i Palo Alto, Kalifornien. När barn är sömniga, förklarar han, börjar de omedvetet leta efter saker för att stimulera dem. Ofta uppstår detta behov som störande beteende. Vissa av dessa barn, säger han, verkar hyperaktiva under dagen. "Men det är inte hyperaktivitet - det är faktiskt sömnbrist."
Ett annat stort tecken på sömnbrist, säger Pelayo, är när ett preadolescent barn sover betydligt senare på helgerna än under veckan. "Bra sömnare sover inte under helgen."
Behovet av rutiner
Harkness och hennes kollega, Charles Super, har studerat familjer i Holland. Dagens nederländska föräldrar, säger Harkness, uppfördes till en rutin i livet för spädbarn och småbarns liv. Betydelsen av en vanlig läggdags är utan tvekan: De holländska barnen Harkness och Super studerade går i säng vid 7:30 varje kväll fram till 7 eller 8 års ålder.
USA presenterar idag en dramatiskt annorlunda bild. Här, säger Harkness, lägger föräldrar en tonvikt på att "maximera sina barns utvecklingsförmåga genom utbildningsaktiviteter och konkurrenskraftiga aktiviteter." Kombinera detta med den ofta oberäknade karaktären hos varje hushåll med dubbla karriärer i vardagen och chansen att leva enligt etablerade rutiner blir ett långt skott.
För många experter kan underlåtenhet att fastställa rutiner avsevärt minska risken för att de små barnen i familjen får tillräckligt med sömn. "Tänk på sömn som en rytm", säger Dr. Pelayo. "Det enda sättet att komma in i en rytm är att vara konsekvent."
Shur föreslår att föräldrarna, åtminstone genom förskoleåldern, bör försöka upprätthålla samma nattliga rutin - till exempel bad, mellanmål, borsta tänder och läsa en historia.
Hur man gör ändringar
Dr. Shur säger att det inte finns några specifika riktlinjer för hur mycket sömn som krävs i varje livsfas, men en allmän regel är åtta till 12 timmar om dagen från småbarn till vuxen ålder. De flesta barn har en intern klocka och kommer att sova så mycket som behövs om de inte väcks av en väckarklocka, en förälder eller något annat. "Om ditt barn sover åtta timmar om dagen och alltid är cranky, såvida det inte finns en öroninfektion eller andra problem, kanske han inte får tillräckligt med sömn, " säger Shur.
För att anpassa sig till en tidigare liggetid föreslår Shur att du flyttar sänggåendet och vaknar tillbaka 15 minuter varje dag. Om ditt barn är van vid att ta en tupplur på sent på eftermiddagen som skjuter för sent på kvällen, försök låta henne sova i ungefär en halvtimme bara för att uppdatera. "Gå inte längre än 45 minuter, annars sover hon för djupt när du väcker henne, " säger hon. Gradvis kan du och dina barn nå en läggdags som fungerar för alla.
